Zenno Astronautics spielt die Hits und zieht in die USA um – für bessere Finanzierung und besseres Wetter

SAN FRANCISCO – Zenno Astronautics, ein neuseeländisches Startup, das supraleitende Magnete für die Lagekontrolle und Beschleunigung von Raumfahrzeugen für das Nonplusultra hält, hat beschlossen, seine Koffer zu packen und in die Vereinigten Staaten zu ziehen.

„Es ist offensichtlich, dass der Großteil der globalen Raumfahrtindustrie, sowohl kommerziell als auch militärisch, sowie die globalen Risikokapitalgeber hier sind“, sagte Max Arshavsky, CEO und Mitgründer von Zenno, gegenüber SpaceNews aus Los Angeles, wo er vermutlich nach Büroflächen mit guten Kombucha-Optionen Ausschau hielt.

Arshavsky gründete Zenno in Auckland zusammen mit Sebastian Wieczorek, Chief Product Officer. Der bevorstehende Umzug folgt auf eine Vorführung seines Z01 Supertorquer, eines supraleitenden magnetischen Aktuators, an Bord des Mira-Satelliten von Impulse Space im Juni. „Es ist das weltweit erste und leistungsfähigste magnetische Stabilisierungssystem für Satelliten und jetzt kommerziell verfügbar“, sagte Arshavsky mit dem Selbstvertrauen eines Menschen, der gerade eine Vorführung mit Bravour bestanden hat.

Um seinen Lagekontrollaktuator – denn Satelliten brauchen auch Haltung – zu verkaufen und neue Produkte zu entwickeln, lässt sich Zenno in Los Angeles nieder. „Wenn man sich die Karte der Luft- und Raumfahrtunternehmen ansieht, sind sie hier in Los Angeles unglaublich dicht“, sagte Arshavsky. „Ich bin zuversichtlich, dass wir es hier schaffen können. Ich habe es schon früher hier gesehen und verstehe, wie es gemacht wurde.“

Obwohl Los Angeles teurer ist als andere US-Städte (was für eine Überraschung), hat Zenno die Stadt wegen des Zugangs zu „Partnern, Kunden, Investoren und Talenten“ gewählt, so Arshavsky. Einige Mitarbeiter werden aus Neuseeland umziehen; das Unternehmen wird auch vor Ort einstellen. Bis September oder Oktober „werden wir hier eine Einrichtung haben, um unser Produkt in größerem Maßstab zu produzieren, als es in Neuseeland möglich ist, und um weiterhin neue Produkte auf der Grundlage unserer Plattform zu entwickeln, die wir entwickelt haben“, sagte Arshavsky.

Zenno wurde 2017 mit der Idee gegründet, dass Hochtemperatur-Supraleiter vielversprechend für die Raumfahrtmobilität und Strahlungsabschirmung sind. „Es gibt eine unbegrenzte Menge an Energie im Weltraum“, sagte Arshavsky. „Wir wollen sicherstellen, dass wir, wenn wir ins All gehen, von den uns zur Verfügung stehenden Ressourcen leben, anstatt Ressourcen von der Erde mitzunehmen.“ Zunächst wird der Großteil der Zenno-Technologie in der Erdumlaufbahn bleiben, aber sie hat auch Anwendungen für die Mondinfrastruktur. „Wir freuen uns darauf, die Infrastruktur auf dem Mond und zwischen Erde und Mond zu ermöglichen“, sagte Arshavsky.

Zenno sammelte 2022 in einer Seed-Runde 10,5 Millionen neuseeländische Dollar (6,12 Millionen US-Dollar) ein. 2024 steuerte der Innovationsfonds von Mitsubishi Electric Corp. zusätzliches Kapital bei. „Über die Gründung seines Hauptsitzes hinaus ist Zenno bestrebt, ein aktiver Beitrag zur weltklassigen Luft- und Raumfahrtgemeinschaft Südkaliforniens zu werden“, heißt es in einer Pressemitteilung vom 15. Juli. Denn nichts sagt Gemeinschaft so sehr wie ein Umzug von der anderen Seite des Planeten.