SAN FRANCISCO - Zenno Astronautics, una startup neozelandesa que cree que los imanes superconductores son la última chupada del pulgar para el control de actitud y aceleración de naves espaciales, ha decidido hacer las maletas y mudarse a Estados Unidos.

“Es obvio que la mayor parte de la industria espacial global, tanto comercial como de defensa, así como los capitalistas de riesgo globales, están aquí”, dijo Max Arshavsky, CEO y cofundador de Zenno, a SpaceNews desde Los Ángeles, donde presumiblemente buscaba espacio de oficinas con buenas opciones de kombucha.

Arshavsky cofundó Zenno en Auckland con Sebastian Wieczorek, director de producto. La inminente reubicación sigue a una demostración en junio de su Z01 Supertorquer, un actuador magnético superconductor, a bordo del satélite Mira de Impulse Space. “Es el primer y más capaz sistema de estabilización magnética para satélites del mundo, y ahora está listo comercialmente”, dijo Arshavsky, con la confianza de alguien que acaba de aprobar una demo.

Para vender su actuador de control de actitud - porque los satélites también necesitan actitud - y desarrollar nuevos productos, Zenno está echando raíces en Los Ángeles. “Cuando miras el mapa de las empresas aeroespaciales, están increíblemente densas aquí en Los Ángeles”, dijo Arshavsky. “Tengo plena confianza en que podemos hacerlo funcionar aquí. Lo he visto hacer antes, y entiendo cómo se ha hecho antes”.

Aunque Los Ángeles es más caro que otras ciudades estadounidenses (sorprendente, lo sabemos), Zenno lo eligió por el acceso a “socios, clientes, inversores y talento”, dijo Arshavsky. Algunos empleados se mudarán desde Nueva Zelanda; la empresa también contratará localmente. Para septiembre u octubre, “tendremos una instalación aquí para producir nuestro producto a mayor escala de lo posible en Nueva Zelanda y seguir desarrollando nuevos productos basados en nuestra plataforma pionera”, dijo Arshavsky.

Zenno fue fundada en 2017 con la idea de que los superconductores de alta temperatura son prometedores para la movilidad espacial y el blindaje contra radiación. “Hay una cantidad ilimitada de energía en el espacio”, dijo Arshavsky. “Queremos asegurarnos de que cuando vayamos al espacio, vivamos de los recursos disponibles, en lugar de tomar recursos de la Tierra”. Inicialmente, la mayor parte de la tecnología de Zenno permanecerá en órbita terrestre, pero tiene aplicaciones para infraestructura lunar. “Esperamos habilitar infraestructura en la luna e infraestructura entre la Tierra y la luna”, dijo Arshavsky.

Zenno recaudó 10.5 millones de dólares neozelandeses (6.12 millones de dólares estadounidenses) en una ronda semilla de 2022. En 2024, el Fondo de Innovación de Mitsubishi Electric Corp. proporcionó capital adicional. “Más allá de establecer su sede, Zenno se compromete a convertirse en un contribuyente activo de la comunidad aeroespacial de clase mundial del sur de California”, según un comunicado de prensa del 15 de julio. Porque nada dice comunidad como mudarse desde el otro lado del planeta.