Turul Franței a intrat oficial în era crizei climatice. Etapa a treia a cursei din 2026, o plimbare de 195,9 km de la Granollers la Les Angles, va fi complet lipsită de spectatori pe ultimii 44 km prin Pirineii de Est. Motivul? Incendii. Pentru că nimic nu spune „etapă montană pitorească” ca un ordin de evacuare.

Directorul cursei, Christian Prudhomme, a anunțat decizia duminică după-amiază, declarând: „Am convenit, având în vedere condițiile excepționale și înfricoșătoare ale incendiului, să limităm drumul doar la cicliști și vehiculele esențiale ale organizației.” Așadar, nici fani, nici picnicuri pe marginea drumului, nimeni să strige „Allez!” cicliștilor care urcă Col du Calvaire sau ultima ascensiune de 1,5 km spre Les Angles cu o pantă de 7%. Doar sunetul respirației grele și al flăcărilor trosnitoare.

Aceasta vine după un mare start la Barcelona, unde UAE Team Emirates-XRG și-a arătat mușchii cu o „dublă irezistibilă” din partea lui Tadej Pogacar și a câștigătorului etapei a doua, Isaac del Toro. Directorul tehnic Thierry Gouvenou a descris etapa a treia ca „o etapă perfectă pentru atacatori”, cu Col de Toses de categoria întâi (9,3 km la 6,5%) și un final care ar trebui să separe favoriții. Dar adevăratul separator ar putea fi temperaturile de 40 de grade așteptate mai târziu în săptămână.

După cum relatează Jeremy Whittle de la Barcelona, tăcerea incongruentă a unei etape montane fără fani este o reamintire dură că sportul, politica și problemele sociale nu sunt, de fapt, separate. Cine ar fi crezut? Etapa a treia începe la 11:10 BST și se așteaptă să se termine la 15:54 BST. Luați o cafea, evitați fumul și meditați la care ciclist din Turul Franței s-ar descurca într-o echipă de fotbal câștigătoare a Cupei Mondiale.