Le Tour de France est officiellement entré dans son ère de crise climatique. La troisième étape de l'édition 2026, un parcours de 195,9 km de Granollers aux Angles, sera totalement sans spectateurs pour ses 44 derniers kilomètres à travers les Pyrénées orientales. La raison ? Les incendies de forêt. Parce que rien ne dit « étape de montagne pittoresque » comme un ordre d'évacuation.

Le directeur du Tour, Christian Prudhomme, a annoncé la décision dimanche après-midi, déclarant : « Nous avons convenu, compte tenu des conditions exceptionnelles et effrayantes de l'incendie, de limiter la route aux seuls coureurs et aux véhicules essentiels de l'organisation. » Donc pas de fans, pas de pique-niques au bord de la route, personne pour crier « Allez ! » aux grimpeurs du Col du Calvaire ou de l'ascension finale de 1,5 km aux Angles à 7 % de pente. Juste le bruit de la respiration laborieuse et des flammes crépitantes.

Cela survient après un grand départ à Barcelone où UAE Team Emirates-XRG a montré ses muscles avec un « un-deux irrésistible » de Tadej Pogacar et du vainqueur de la deuxième étape Isaac del Toro. Le directeur technique Thierry Gouvenou a décrit la troisième étape comme « une étape parfaite pour les attaquants », avec le col de première catégorie de Toses (9,3 km à 6,5 %) et un final qui devrait départager les prétendants. Mais le véritable facteur de séparation pourrait être les températures de 40 degrés attendues plus tard dans la semaine.

Comme le rapporte Jeremy Whittle depuis Barcelone, le silence incongru d'une étape de montagne sans fans est un rappel brutal que le sport, la politique et les questions sociales ne sont pas, en fait, séparés. Qui l'eût cru ? L'étape 3 commence à 11h10 BST et devrait se terminer à 15h54 BST. Prenez un café, évitez la fumée et demandez-vous quel cycliste du Tour de France pourrait tenir sa place dans une équipe de football championne du monde.