O Tour de France entrou oficialmente na era da crise climática. A terceira etapa da corrida de 2026, um percurso de 195,9 km de Granollers a Les Angles, será totalmente livre de espectadores nos seus últimos 44 km através dos Pirenéus orientais. O motivo? Incêndios florestais. Porque nada diz "etapa de montanha pitoresca" como uma ordem de evacuação.

O diretor do Tour, Christian Prudhomme, anunciou a decisão no domingo à tarde, afirmando: "Concordámos, dadas as condições excecionais e assustadoras do incêndio, em limitar a estrada apenas aos ciclistas e veículos essenciais da organização." Portanto, sem fãs, sem piqueniques à beira da estrada, ninguém para gritar "Allez!" aos ciclistas a subir o Col du Calvaire ou a ascensão final de 1,5 km para Les Angles com um gradiente de 7%. Apenas o som de respiração ofegante e chamas crepitantes.

Isto acontece depois de uma grand départ em Barcelona onde a UAE Team Emirates-XRG mostrou os seus músculos com um "um-dois irresistível" de Tadej Pogacar e do vencedor da segunda etapa, Isaac del Toro. O diretor técnico Thierry Gouvenou descreveu a terceira etapa como "uma etapa perfeita para os atacantes", apresentando o Col de Toses de primeira categoria (9,3 km a 6,5%) e um final que deve separar os candidatos. Mas o verdadeiro separador pode ser as temperaturas de 40 graus esperadas para o final da semana.

Como Jeremy Whittle relata de Barcelona, o silêncio incongruente de uma etapa de montanha sem fãs é um lembrete gritante de que desporto, política e questões sociais não são, de facto, separados. Quem diria? A terceira etapa começa às 11:10 BST e deve terminar às 15:54 BST. Pegue num café, evite o fumo e reflita sobre qual ciclista do Tour de France se aguentaria numa equipa de futebol vencedora do Campeonato do Mundo.