Săpat de-a lungul mileniilor de gheața glaciară, fiordul Tracy Arm din sud-estul Alaskăi a primit recent o transformare mult mai rapidă – grație unei alunecări de teren și a unui tsunami care au realizat în câteva minute ceea ce natura face de obicei în veacuri.

În dimineața zilei de 10 august 2025, cel puțin 64 de milioane de metri cubi de rocă s-au prăbușit în fiord după retragerea rapidă a ghețarului South Sawyer, declanșând un tsunami care a dezbrăcat vegetația până la 1.578 de picioare (481 de metri) deasupra nivelului mării pe peretele opus. Insula Sawyer, la aproximativ 6 mile (9 kilometri) distanță, s-a transformat din verde în maro, cu doar câțiva copaci agățați de terenurile mai înalte.

Sateliții Landsat ai NASA-USGS au surprins înainte și după pe 26 iulie și 19 august 2025. Dan Shugar, geomorfolog la Universitatea din Calgary, a descris „inelul de cadă” al pădurii nivelate în jurul fiordului – dovada că și natura se bucură de o frecție bună din când în când.

Alunecarea de teren și „seiche”-ul ulterior (apa stropind mai bine de o zi) au produs semnale seismice echivalente cu un cutremur de magnitudine 5,4, resimțite la nivel global. Alunecarea a spart și o bucată din ghețarul South Sawyer, creând o pastă de aisberguri.

Cercetătorii, conduși de Shugar, și-au publicat analiza în revista Science pe 6 mai 2026, combinând date din satelit, aeriene și de la sol. Deși nimeni nu a fost rănit, caiacii de pe Insula Harbor și-au pierdut echipamentul, iar pasagerii unei mici nave de croazieră din fiordul vecin Endicott Arm au raportat oscilații sălbatice ale nivelului apei.

Brentwood Higman de la Ground Truth Alaska a remarcat că retragerea vizibilă a ghețarului în imaginile satelitare ar putea servi ca semn de avertizare pentru viitoare alunecări de teren și tsunami. Pentru că nimic nu spune „destinație de vacanță” ca un val potențial care rearanjează peisajul.