Tallado durante milenios por el hielo glacial, el fiordo Tracy Arm en el sureste de Alaska recibió recientemente una renovación mucho más rápida, cortesía de un deslizamiento de tierra y un tsunami que hicieron en minutos lo que la naturaleza suele tardar siglos en lograr.

En la mañana del 10 de agosto de 2025, al menos 64 millones de metros cúbicos de roca se deslizaron hacia el fiordo después del rápido retroceso del glaciar South Sawyer, desencadenando un tsunami que despojó la vegetación hasta 1,578 pies (481 metros) sobre el nivel del mar en la pared opuesta. La isla Sawyer, a unas 6 millas (9 kilómetros) de distancia, pasó de verde a marrón, con solo unos pocos árboles aferrados a terrenos más altos.

Los satélites Landsat de la NASA-USGS capturaron el antes y el después el 26 de julio y el 19 de agosto de 2025. Dan Shugar, geomorfólogo de la Universidad de Calgary, describió el "aro de bañera" de bosque nivelado alrededor del fiordo, prueba de que incluso la naturaleza disfruta de un buen estropicio de vez en cuando.

El deslizamiento y el posterior "seiche" (agua chapoteando durante más de un día) produjeron señales sísmicas equivalentes a un terremoto de magnitud 5.4, sentidas a nivel mundial. El deslizamiento también rompió un trozo del glaciar South Sawyer, creando una mezcla de icebergs.

Investigadores, liderados por Shugar, publicaron su análisis en la revista Science el 6 de mayo de 2026, combinando datos satelitales, aéreos y terrestres. Aunque nadie resultó herido, los kayakistas en la isla Harbor perdieron su equipo, y los pasajeros de un pequeño crucero en el vecino fiordo Endicott informaron cambios salvajes en el nivel del agua.

Brentwood Higman de Ground Truth Alaska señaló que el retroceso visible del glaciar en imágenes satelitales podría servir como señal de advertencia para futuros deslizamientos y tsunamis. Porque nada dice "destino vacacional" como una ola potencialmente reorganizadora del paisaje.