Premierul Andy Burnham și-a adăugat numele pe lista tot mai lungă a liderilor mondiali care au fost păcăliți de un străin foarte convingător pe internet, după ce a schimbat mesaje cu cineva care pretindea a fi Susie Wiles, șefa de cabinet a lui Donald Trump.
Downing Street, într-o mișcare care nu va șoca pe absolut nimeni, a refuzat să comenteze breșa de securitate, raportată prima dată de Politico. Politico, citând oficiali, a spus că Burnham a comunicat cu persoana care pretindea a fi Wiles "înainte de a deveni suspicios că contactul este ilegitim" și că au fost schimbate doar "câteva mesaje".
Un purtător de cuvânt al guvernului, canalizând spiritul fiecărui film de spioni, a spus: "Nu comentăm chestiuni de securitate națională." Se înțelege că comunicarea a fost prin mesaje, nu o conversație, ceea ce este probabil mai bine - imaginează-ți pauza stânjenitoare când îți dai seama că ai vorbit cu o fantomă.
Surse au spus că "nu au fost schimbate mesaje de importanță" și că textele au fost "rapid raportate autorităților competente" odată ce a apărut suspiciunea. Deci, niciun secret de stat scurs, dar multă stânjeneală.
Nu este prima dată când numele lui Wiles este târât prin noroiul șiretlicurilor cibernetice. BBC a raportat anterior o investigație FBI asupra telefonului ei spart în mai anul trecut. Atunci, Wiles a spus că telefonul ei a fost spart după ce un impostor a folosit contactele ei pentru a trimite mesaje altor oficiali americani de top. Impostura a vizat telefonul ei personal, nu unul guvernamental, dar destinatarii au inclus senatori americani, guvernatori și directori executivi de top - pentru că cine are nevoie de securitate când ai o agendă cu oameni puternici?
Wiles, un aliat cheie al lui Trump, a fost, de asemenea, printre cei vizați de o unitate de spionaj cibernetic legată de Gardienii Revoluției din Iran în 2024. Pentru că, aparent, a fi un consilier politic de top înseamnă că ești pe lista de ținte a tuturor.
Casa Albă a fost contactată pentru comentarii, dar nu ne ținem respirația pentru o replică spirituală.
Întâlnirea lui Burnham cu falsa diplomație ecouă un incident similar din 2024, când fostul secretar de externe David Cameron a căzut într-un apel farsă cu cineva care pretindea a fi fostul președinte ucrainean Petro Poroșenko. Cameron, care a fost prim-ministru între 2010 și 2016 și a avut multiple relații cu Poroșenko în timpul președinției acestuia (2014-2019), a schimbat mesaje text cu impostorul. Foreign Office (FCDO) a dezvăluit public schimbul de mesaje de teamă că ar putea fi "manipulat" - pentru că ce modalitate mai bună de a preveni manipularea decât să o transmiți lumii întregi?
Și loviturile continuă. În 2022, doi miniștri guvernamentali au fost vizați de un impostor care pretindea a fi prim-ministrul Ucrainei, Denys Shmyhal. Ministrul Apărării, Ben Wallace, a dat vina pe "trucuri murdare" rusești pentru apelurile făcute prin Microsoft Teams, pe care ministrul de interne Priti Patel a confirmat că le-a primit și ea. O sursă din Ministerul Apărării a numit apelul video "destul de sofisticat", menționând că a venit prin "alt departament guvernamental", ceea ce i-a adăugat credibilitate - pentru că nimic nu spune legitim ca o invitație Teams aleatorie de la un departament guvernamental.
Deci, data viitoare când primești un mesaj suspect de la un lider mondial, poate verifică de două ori caller ID-ul. Sau, știi, doar presupune că este o farsă. De obicei este.