Il Primo Ministro Andy Burnham ha aggiunto il suo nome alla lista sempre più lunga di leader mondiali che sono stati ingannati da un estraneo molto convincente su Internet, dopo aver scambiato messaggi con qualcuno che fingeva di essere Susie Wiles, il capo di staff di Donald Trump.

Downing Street, in una mossa che non scioccherà assolutamente nessuno, ha rifiutato di commentare la violazione della sicurezza, riportata per la prima volta da Politico. Politico, citando funzionari, ha detto che Burnham ha comunicato con la persona che sosteneva di essere Wiles "prima di sospettare che il contatto fosse illegittimo", e che sono stati scambiati solo "pochi messaggi".

Un portavoce del governo, incanalando lo spirito di ogni film di spionaggio mai realizzato, ha detto: "Non commentiamo questioni di sicurezza nazionale". Si è capito che la comunicazione è avvenuta tramite messaggi, non una conversazione, il che è probabilmente meglio - immaginate la pausa imbarazzante quando vi rendete conto che avete chattato con un fantasma.

Le fonti hanno detto che "nessun messaggio di significato" è stato scambiato, e i testi sono stati "prontamente segnalati alle autorità competenti" una volta sorto il sospetto. Quindi, nessun segreto di stato è stato rivelato, ma un bel po' di uova in faccia sì.

Non è la prima volta che il nome di Wiles viene trascinato nel fango della cyber-sgherminella. La BBC ha precedentemente riportato un'indagine dell'FBI sul suo telefono hackerato a maggio dell'anno scorso. In quell'occasione, Wiles ha detto che il suo telefono era stato hackerato dopo che un impostore ha usato i suoi contatti per inviare messaggi ad altri alti funzionari statunitensi. L'impersonificazione ha preso di mira il suo telefono personale, non quello governativo, ma i destinatari includevano senatori statunitensi, governatori e alti dirigenti d'azienda - perché chi ha bisogno di sicurezza quando hai una rubrica di potenti?

Wiles, un'alleata chiave di Trump, è stata anche tra i bersagli di un'unità di spionaggio informatico legata alle Guardie Rivoluzionarie iraniane nel 2024. Perché a quanto pare, essere un consigliere politico di alto livello significa essere sulla lista dei bersagli di tutti.

La Casa Bianca è stata contattata per un commento, ma non tratteniamo il fiato per una risposta spiritosa.

Il fugace incontro di Burnham con la finta diplomazia riecheggia un incidente simile nel 2024, quando l'allora ministro degli Esteri David Cameron cadde in una chiamata bufala con qualcuno che fingeva di essere l'ex presidente ucraino Petro Poroshenko. Cameron, che è stato primo ministro dal 2010 al 2016 e ha avuto numerosi rapporti con Poroshenko durante la sua presidenza (2014-2019), ha scambiato messaggi di testo con l'impostore. Il Foreign Office (FCDO) ha rivelato pubblicamente lo scambio per timore che potesse essere "manipolato" - perché quale modo migliore per prevenire la manipolazione se non trasmetterlo al mondo?

E i colpi continuano. Nel 2022, due ministri del governo sono stati presi di mira da un impostore che fingeva di essere il primo ministro ucraino Denys Shmyhal. Il ministro della Difesa Ben Wallace ha incolpato i "trucchi sporchi" russi per le chiamate, effettuate tramite Microsoft Teams, che il ministro degli Interni Priti Patel ha confermato di aver ricevuto anche lei. Una fonte del Ministero della Difesa ha definito la videochiamata "abbastanza sofisticata", notando che proveniva da "un altro dipartimento governativo", il che ne aumentava la credibilità - perché niente dice legittimo come un invito Teams casuale da un dipartimento governativo.

Quindi, la prossima volta che ricevi un messaggio sospetto da un leader mondiale, forse ricontrolla l'ID del chiamante. O, sai, supponi solo che sia uno scherzo. Di solito lo è.