Le Premier ministre Andy Burnham a ajouté son nom à la liste toujours croissante des dirigeants mondiaux qui se sont fait duper par un inconnu très convaincant sur Internet, après avoir échangé des messages avec quelqu'un se faisant passer pour Susie Wiles, la chef de cabinet de Donald Trump.

Downing Street, dans une décision qui ne surprendra absolument personne, a refusé de commenter la brèche de sécurité, rapportée pour la première fois par Politico. Politico, citant des responsables, a déclaré que Burnham avait communiqué avec la personne prétendant être Wiles « avant de soupçonner que le contact était illégitime », et que seulement « quelques messages » avaient été échangés.

Un porte-parole du gouvernement, dans l'esprit de tous les films d'espionnage, a déclaré : « Nous ne commentons pas les questions de sécurité nationale. » On comprend que la communication s'est faite par messages, pas par conversation, ce qui est probablement préférable - imaginez le silence gênant lorsque vous réalisez que vous avez discuté avec un fantôme.

Des sources ont indiqué qu'« aucun message significatif » n'avait été échangé, et que les textos ont été « rapidement signalés aux autorités compétentes » une fois le soupçon né. Donc, pas de secrets d'État divulgués, mais beaucoup d'œuf sur le visage.

Ce n'est pas la première fois que le nom de Wiles est traîné dans la boue de la cyber-intrigue. La BBC a précédemment rapporté une enquête du FBI sur le piratage de son téléphone en mai dernier. À l'époque, Wiles avait déclaré que son téléphone avait été piraté après qu'un imposteur a utilisé ses contacts pour envoyer des messages à d'autres hauts responsables américains. L'usurpation visait son téléphone personnel, pas un téléphone gouvernemental, mais les destinataires comprenaient des sénateurs américains, des gouverneurs et des dirigeants d'entreprises - parce que qui a besoin de sécurité quand on a un carnet d'adresses de personnalités puissantes ?

Wiles, une alliée clé de Trump, a également été parmi les cibles d'une unité d'espionnage cybernétique liée aux Gardiens de la révolution iraniens en 2024. Parce qu'apparemment, être un conseiller politique de haut niveau signifie que vous êtes sur la liste noire de tout le monde.

La Maison Blanche a été contactée pour commentaire, mais nous ne retenons pas notre souffle pour une réplique pleine d'esprit.

La mésaventure de Burnham avec la pseudo-diplomatie fait écho à un incident similaire en 2024, lorsque l'ancien secrétaire aux Affaires étrangères David Cameron était tombé dans le piège d'un appel frauduleux avec quelqu'un se faisant passer pour l'ancien président ukrainien Petro Porochenko. Cameron, qui a été Premier ministre de 2010 à 2016 et avait eu de nombreux échanges avec Porochenko pendant sa présidence (2014-2019), a échangé des messages texte avec l'imposteur. Le ministère des Affaires étrangères (FCDO) a révélé l'échange publiquement par crainte qu'il ne soit « manipulé » - car quoi de mieux pour empêcher la manipulation que de la diffuser au monde entier ?

Et les coups continuent. En 2022, deux ministres du gouvernement ont été ciblés par un imposteur se faisant passer pour le Premier ministre ukrainien Denys Chmyhal. Le secrétaire à la Défense Ben Wallace a blâmé les « sales coups » russes pour les appels, passés via Microsoft Teams, que la ministre de l'Intérieur Priti Patel a confirmé avoir également reçus. Une source du ministère de la Défense a qualifié l'appel vidéo de « assez sophistiqué », notant qu'il provenait d'« un autre département gouvernemental », ce qui ajoutait à sa crédibilité - car rien ne dit légitime comme une invitation Teams aléatoire d'un département gouvernemental.

Alors, la prochaine fois que vous recevez un message suspect d'un dirigeant mondial, vérifiez peut-être l'identité de l'appelant. Ou, vous savez, supposez simplement que c'est une blague. C'en est généralement une.