Europa se preface în prezent într-un grătar, dar nu într-un mod distractiv. Organizația Mondială a Sănătății (OMS) în Europa raportează că suprafața de teren carbonizată de incendii de vegetație a sărit cu 57% în doar patru ani, de la 1,4 milioane de hectare în 2022 la 2,2 milioane de hectare în 2025. Spania și Portugalia conduc în top, numărul incendiilor dublându-se față de anul trecut. Madrid a declarat stare de urgență națională vineri, după ce incendiile de lângă capitală au forțat 10.000 de persoane să fugă, un oficial regional numindu-le „cele mai grave de până acum”. Între timp, sudul Franței s-a alăturat petrecerii conflagrației, evacuând 63.000 de persoane după ce mai multe incendii au distrus aproximativ 80 de case.

„Incendiile de vegetație distrug case și mijloace de trai, forțează evacuări și pun o presiune enormă asupra serviciilor de urgență și sistemelor de sănătate”, a scris OMS într-un comunicat de presă, ceea ce ar putea fi subevaluarea secolului. „Din păcate, ele și iau vieți.” Organizația a subliniat că schimbările climatice intensifică aceste incendii prin creșterea temperaturilor, uscarea peisajelor și extinderea expansiunii urbane, prelungind astfel sezonul incendiilor. Simon Stiell, oficialul ONU de top pentru schimbări climatice, a intervenit cu soluția evidentă: „Acțiunea acum este baza păcii și securității pe termen lung în întreaga lume”, a spus el, îndemnând la o tranziție mai rapidă către energia regenerabilă.

Pentru cei care nu au fost încă evacuați, OMS avertizează că fumul incendiilor poate agrava afecțiunile cardiace și respiratorii, în special la vârstnici, copii, femei însărcinate și cei cu boli cronice. Particulele fine sunt legate de boli pulmonare, probleme hepatice, infecții oculare, afectare cognitivă și pierdere de memorie. Pentru că, aparent, incendiile nu sunt de ajuns; vor să-ți distrugă și creierul. OMS sfătuiește oamenii să urmeze sfaturile oficiale, să se îndepărteze de incendiile active atunci când este sigur, să evite călătoriile inutile și să poarte o mască de protecție bine ajustată dacă trebuie să iasă afară. Guvernele, la rândul lor, ar trebui să ofere alerte meteorologice la timp, sfaturi clare de sănătate, îngrijire accesibilă și asistență specială pentru cei mai expuși riscului. OMS „lucrează cu țările pentru a evalua riscurile, a planifica situațiile de urgență, a elabora ghiduri pentru a proteja oamenii de fum și căldură extremă și a face serviciile și facilitățile de sănătate mai rezistente.” Cu alte cuvinte, speră să nu ne ducem cu toții pe fum.