欧州は現在、楽しい意味ではなく、バーベキューグリルの真似事をしている。世界保健機関（WHO）欧州事務所によると、山火事で焼失した土地の面積はわずか4年間で57%も急増し、2022年の140万ヘクタールから2025年には220万ヘクタールに達した。先頭を走るのはスペインとポルトガルで、山火事の件数は昨年から倍以上に増加。マドリードは首都近郊の火災で1万人が避難を余儀なくされ、州当局者は「過去最悪」と評し、金曜日に国家非常事態を宣言した。一方、南フランスも火災のパーティーに加わり、複数の火災で約80軒の家屋が焼失し、6万3000人が避難した。

「山火事は家や生計を破壊し、避難を強制し、緊急サービスや医療システムに多大な圧力をかけます」とWHOはプレスリリースで述べたが、これは今世紀最大の控えめな表現かもしれない。「悲劇的に、命も奪います」。同機関は、気候変動が気温を上昇させ、景観を乾燥させ、都市のスプロール化を拡大することで火災を激化させ、山火事シーズンを延長していると指摘した。国連の気候変動トップ責任者サイモン・スティールは、明白な解決策を口にした。「今行動することが、世界中の長期的な平和と安全の基盤です」と述べ、再生可能エネルギーへの移行を加速するよう促した。

まだ避難していない人々のために、WHOは山火事の煙が心臓や呼吸器の状態を悪化させる可能性があると警告している。特に高齢者、子供、妊婦、慢性疾患を持つ人々に影響が大きい。粒子状物質は肺疾患、肝臓障害、眼感染症、認知障害、記憶喪失と関連している。火災だけでは不十分なのか、脳も破壊しようとしているようだ。WHOは、公式のアドバイスに従い、安全な場合は活動中の火災から離れ、不必要な移動を避け、やむを得ず外出する場合はフィット感の良い保護マスクを着用するよう勧めている。政府は、タイムリーな気象警報、明確な健康アドバイス、アクセス可能な医療、最もリスクの高い人々への特別な支援を提供すべきだ。WHOは「各国と協力してリスク評価、緊急時計画、煙や極度の暑さから人々を守るためのガイダンスの策定、医療サービスや施設の回復力向上に取り組んでいる」。つまり、私たち全員が煙と化さないことを願っているのだ。