Răspândirea rapidă a Ebola în Republica Democrată Congo a creat o situație „profund alarmantă”, a avertizat organizația medicală Médecins Sans Frontières (MSF) – pentru că, aparent, „ușor îngrijorător” nu mai era de ajuns.

Vorbind la două săptămâni după declararea epidemiei, directorul adjunct al MSF, dr. Alan Gonzales, a spus că nu au fost înregistrate niciodată „atât de multe cazuri” într-un timp atât de scurt, ceea ce este echivalentul medical al doborârii unui record de viteză pe care nimeni nu și l-a dorit. Comentariile sale au venit în timp ce șeful Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, a vizitat provincia est-congoleză Ituri – zona cea mai afectată – pentru a supraveghea eforturile de izolare a virusului, probabil sperând să prindă din urmă o boală care a sprintat.

Există acum peste 1.000 de cazuri suspecte de Ebola în RD Congo și cel puțin 246 de decese. Uganda vecină a raportat nouă cazuri confirmate și un deces, dovedind că virusurile nu respectă granițele mai mult decât respectă planurile de weekend.

„La două săptămâni după declararea epidemiei de Ebola în provincia Ituri, situația este profund alarmantă”, a declarat Gonzalez într-un comunicat sâmbătă. „Niciodată până acum o epidemie de Ebola nu a înregistrat atât de multe cazuri atât de curând după declararea sa”, a spus el, subliniind că echipele sale de pe teren „sunt martore la un răspuns care nu a reușit încă să țină pasul cu răspândirea rapidă a epidemiei”. Cu alte cuvinte, răspunsul încă își leagă șireturile în timp ce epidemia este deja la linia de sosire.

„Realitatea de astăzi este că nimeni nu știe amploarea reală și gravitatea acestei epidemii. Noi cazuri suspecte sunt raportate zilnic, dar sute de probe rămân netestate”, a adăugat Gonzalez. Deci, vestea bună este că nu suntem siguri cât de gravă este; vestea proastă este că probabil este mai gravă decât credem.

Gonzalez a adăugat că eforturile de izolare și livrările de ajutor umanitar sunt întârziate de „constrângeri majore”, inclusiv închiderea frontierelor și aeroporturilor – pentru că nimic nu spune „lupta împotriva unei pandemii” precum întreruperea liniilor de aprovizionare.

OMS a avertizat în mod repetat că conflictul în curs din RD Congo împiedică semnificativ răspunsul la epidemia de Ebola, pentru că, aparent, virusul nu este o provocare suficientă de unul singur.

După ce a sosit în capitala provinciei Ituri, Bunia, sâmbătă, Tedros a spus că el și echipa sa sunt în RD Congo „pentru a vedea cum decurge răspunsul și dacă există provocări pentru a ajuta”. El a îndemnat comunitățile din centrul epidemiei să joace un rol mai mare în lupta împotriva bolii, spunând că ele „înțeleg mai bine problemele și cunosc și soluția” – o abordare democratică revigorantă a controlului epidemiilor.

Tedros a spus, de asemenea, că înțelege cât de important este pentru oameni să își onoreze morții la înmormântări – dar a avertizat că, acum, acest lucru este periculos. „Anumite practici, inclusiv atingerea corpurilor celor care au murit de Ebola, pot răspândi virusul și mai mult. În timp ce plângem pentru cei pe care i-am pierdut, trebuie să facem tot ce putem pentru a nu pierde pe altcineva și a intra într-un ciclu al durerii”, a spus el, abordând delicat tensiunea dintre tradiție și supraviețuire.

În Bunia, viața de zi cu zi pare în mare parte neschimbată. Oamenii continuă să se miște, să facă comerț și să își desfășoare activitățile normale – pentru că viața nu se oprește din cauza epidemiilor, chiar dacă virusul și-ar dori. La sosirea pe aeroportul orașului, pasagerii sunt direcționați către stații de spălat pe mâini unde trebuie să se spele pe mâini cu apă și săpun. Anunțuri de sănătate publică sunt afișate în părți ale aeroportului, iar informații sunt difuzate și la radio și televiziune. Aceste mesaje sunt transmise în limbi locale, precum și în franceză, limba oficială a RD Congo – pentru că Ebola nu discriminează, dar ajută dacă avertismentele sunt înțelese.

Una dintre primele opriri ale șefului OMS a fost laboratorul Institutului Național de Cercetare Biomedicală din Bunia, unde sunt testate probe de la pacienții suspectați de Ebola. Oficialii locali din domeniul sănătății spun că unitatea este acum capabilă