Em 12 de agosto de 2026, a Lua decidiu atrapalhar a festa do Sol por alguns preciosos minutos, e os observadores do céu no norte da Espanha tiveram os melhores lugares da casa. O eclipse solar total, quando a Lua se alinhou perfeitamente entre a Terra e o Sol, presenteou aqueles no caminho da totalidade com um vislumbre raro da atmosfera externa do Sol, a coroa, enquanto durou.

A evidência fotográfica vem de um campo de girassóis apropriadamente temáticos em San Millán de los Caballeros, uma cidade a cerca de 40 quilômetros (25 milhas) ao sul de León. Porque, realmente, que lugar melhor para capturar um eclipse solar do que cercado por sóis terrestres menores? O norte da Espanha foi um dos poucos locais terrestres no caminho, junto com partes da Groenlândia e da Islândia.

Enquanto o Sol se punha, a sombra da Lua, ou umbra, varreu a Espanha. Em León, o eclipse parcial começou às 19h32 e terminou às 21h22, pouco antes do Sol mergulhar abaixo do horizonte. A totalidade durou cerca de dois minutos, começando às 20h28. Mais a leste, o Sol se pôs antes do espetáculo terminar - que saída dramática.

A foto composta, tirada antes, durante e depois da totalidade, mostra um laço brilhante de plasma chamado proeminência solar se estendendo para a coroa à esquerda. Este plasma, um gás superquente principalmente de hidrogênio e hélio ionizados, flui ao longo dos campos magnéticos emaranhados do Sol. As proeminências podem ser muitas vezes mais altas que o diâmetro da Terra, e às vezes são visíveis a olho nu durante eclipses - a maneira da natureza de se exibir.

Eclipses solares são uma mina de ouro científica para a NASA. Em 12 de agosto, equipes se posicionaram na Islândia para perseguir a sombra da Lua em jatos de alta altitude WB-57, fotografando a coroa em luz visível e infravermelha. Enquanto isso, o Projeto Nacional de Balões de Eclipse, apoiado pela NASA, lançou balões antes, durante e depois para medir como a atmosfera da Terra reagiu quando o Sol brevemente deu o cano.

Se você perdeu o show, não se preocupe - o resto da Europa, partes da África, Canadá e os EUA tiveram um eclipse parcial, e a biblioteca de imagens da NASA tem fotos e vídeos para seu prazer visual. Marque em seu calendário para 2 de agosto de 2027, quando o próximo eclipse solar total cruzará o sul da Espanha, Norte da África, Arábia Saudita e Iêmen. Porque quem não ama um bom compromisso celestial?