Il 12 agosto 2026, la Luna ha deciso di fare un photobomb al Sole per qualche minuto prezioso, e gli osservatori del cielo nel nord della Spagna hanno avuto i posti migliori in casa. L'eclissi solare totale, in cui la Luna si è allineata perfettamente tra la Terra e il Sole, ha regalato a chi si trovava nel percorso della totalità uno sguardo raro sull'atmosfera esterna del Sole, la corona, finché è durata.

Le prove fotografiche arrivano da un campo di girasoli a tema appropriato a San Millán de los Caballeros, una città a circa 40 chilometri (25 miglia) a sud di León. Perché, davvero, quale posto migliore per catturare un'eclissi solare se non circondati da soli terrestri più piccoli? Il nord della Spagna era uno dei pochi luoghi terrestri nel percorso, insieme a parti della Groenlandia e dell'Islanda.

Mentre il Sole tramontava, l'ombra della Luna, o umbra, ha spazzato la Spagna. A León, l'eclissi parziale è iniziata alle 19:32 ed è terminata alle 21:22, poco prima che il Sole scendesse sotto l'orizzonte. La totalità è durata circa due minuti, iniziando alle 20:28. Più a est, il Sole è tramontato prima che lo spettacolo finisse - parla di un'uscita drammatica.

La foto composita, scattata prima, durante e dopo la totalità, mostra un anello luminoso di plasma chiamato protuberanza solare che si estende nella corona a sinistra. Questo plasma, un gas super caldo composto principalmente da idrogeno ed elio ionizzati, scorre lungo i campi magnetici aggrovigliati del Sole. Le protuberanze possono essere molte volte più alte del diametro terrestre, e a volte sono visibili a occhio nudo durante le eclissi - il modo della natura di mettersi in mostra.

Le eclissi solari sono una miniera d'oro scientifica per la NASA. Il 12 agosto, squadre si sono appostate in Islanda per inseguire l'ombra della Luna con jet ad alta quota WB-57, riprendendo la corona in luce visibile e infrarossa. Nel frattempo, il Nationwide Eclipse Ballooning Project supportato dalla NASA ha lanciato palloni prima, durante e dopo per misurare come l'atmosfera terrestre ha reagito quando il Sole è andato brevemente in ferie.

Se ti sei perso lo spettacolo, non preoccuparti - il resto dell'Europa, parti dell'Africa, del Canada e degli Stati Uniti hanno avuto un'eclissi parziale, e la libreria di immagini della NASA ha foto e video per il tuo piacere visivo. Segna sul calendario il 2 agosto 2027, quando la prossima eclissi solare totale attraverserà il sud della Spagna, il Nord Africa, l'Arabia Saudita e lo Yemen. Perché a chi non piace un buon appuntamento celeste?