12 sierpnia 2026 roku Księżyc postanowił zrobić sobie zdjęcie ze Słońcem przez kilka cennych minut, a obserwatorzy nieba w północnej Hiszpanii mieli najlepsze miejsca na widowni. Całkowite zaćmienie Słońca, podczas którego Księżyc idealnie ustawił się między Ziemią a Słońcem, pozwoliło tym na ścieżce całości zobaczyć rzadki widok zewnętrznej atmosfery Słońca, korony, dopóki trwało.

Dowody fotograficzne pochodzą z pola słoneczników w San Millán de los Caballeros, miasteczka położonego około 40 kilometrów (25 mil) na południe od León. Bo naprawdę, gdzie lepiej uchwycić zaćmienie Słońca niż w otoczeniu mniejszych, ziemskich słońc? Północna Hiszpania była jednym z niewielu miejsc na lądzie na ścieżce, obok części Grenlandii i Islandii.

Gdy Słońce zachodziło, cień Księżyca, czyli umbra, przemknął przez Hiszpanię. W León częściowe zaćmienie rozpoczęło się o 19:32 i zakończyło o 21:22, tuż przed tym, jak Słońce zniknęło za horyzontem. Całkowitość trwała około dwóch minut, zaczynając się o 20:28. Dalej na wschód Słońce zaszło przed końcem pokazu - cóż za dramatyczne wyjście.

Złożone zdjęcie, wykonane przed, w trakcie i po całkowitości, pokazuje świecącą pętlę plazmy zwaną protuberancją słoneczną wystającą w koronę po lewej stronie. Ta plazma, supergorący gaz składający się głównie z zjonizowanego wodoru i helu, płynie wzdłuż splątanych pól magnetycznych Słońca. Protuberancje mogą być wielokrotnie wyższe niż średnica Ziemi i czasami są widoczne gołym okiem podczas zaćmień - natura lubi się popisywać.

Zaćmienia Słońca to naukowa żyła złota dla NASA. 12 sierpnia zespoły stacjonujące na Islandii ścigały cień Księżyca w samolotach WB-57 na dużych wysokościach, obrazując koronę w świetle widzialnym i podczerwonym. Tymczasem wspierany przez NASA projekt Nationwide Eclipse Ballooning Project wystrzelił balony przed, w trakcie i po zaćmieniu, aby zmierzyć, jak atmosfera Ziemi zareagowała, gdy Słońce na krótko zniknęło.

Jeśli przegapiłeś to widowisko, nie martw się - reszta Europy, części Afryki, Kanady i USA miały częściowe zaćmienie, a biblioteka zdjęć NASA ma zdjęcia i filmy dla Twojej przyjemności. Zaznacz w kalendarzu 2 sierpnia 2027 roku, kiedy następne całkowite zaćmienie Słońca przejdzie przez południową Hiszpanię, Afrykę Północną, Arabię Saudyjską i Jemen. Bo kto nie lubi dobrego kosmicznego spotkania?