Russell Brand chegou esta manhã ao Southwark Crown Court numa van Mercedes-Benz preta, que estacionou diretamente em frente ao edifício onde uma multidão de repórteres e fotógrafos já tinha montado o cerco. Brand demorou cerca de um minuto dentro do veículo — presumivelmente a ganhar coragem, ou talvez apenas a saborear os últimos segundos de não estar em tribunal — antes de emergir num fato escuro, camisa às riscas pretas e brancas, gravata branca comprida e óculos de sol. Estendeu a mão à esposa, e os dois caminharam juntos em direção ao tribunal.

Falando à comunicação social à entrada, Brand disse que se sentia "preocupado mas esperançoso". Elaborou: "Hoje sinto-me abençoado, sinto-me, claro, preocupado mas esperançoso de que este processo conduza a bons resultados para todos os envolvidos." Um sentimento que, suspeita-se, todos os envolvidos gostariam muito de partilhar.

Espera-se que o julgamento comece hoje, com as declarações iniciais da acusação a apresentarem uma visão geral das alegações contra o comediante de 51 anos. Brand enfrenta três acusações de violação, três de agressão sexual e uma de atentado ao pudor contra seis mulheres, com alegações que remontam a 1999 e 2009. Declarou-se inocente de todas as acusações.

Foi fotografado a chegar com a sua esposa, Laura Gallacher. Um júri foi empossado ontem, e o juiz, Sr. Juiz Bennathan, avisou-os para ignorarem reportagens anteriores sobre Brand e alegações de má conduta sexual — uma instrução que, na era da internet, é aproximadamente tão aplicável como dizer às pessoas para não pensarem em elefantes.

A Press Association relatou que equipas de notícias estavam a montar o seu posto em frente ao tribunal várias horas antes do início do julgamento. Segundo a agência: "Uma multidão de membros da imprensa estava reunida em frente ao Southwark Crown Court horas antes do início previsto do julgamento de Russell Brand. Fotógrafos, jornalistas de vídeo e apresentadores de notícias podiam ser vistos em posição por volta das 7h30, enquanto uma fila de repórteres esperava para entrar no edifício do tribunal. Membros da segurança do tribunal também estavam do lado de fora do edifício, juntamente com um pequeno grupo de agentes da polícia. Ouviu-se um agente da polícia a dizer aos membros da imprensa para ficarem atrás das barreiras que estavam colocadas diretamente em frente ao edifício."

O julgamento está agendado para começar às 10h. Acompanhe para atualizações em direto ao longo do dia à medida que o caso avança.