وصل راسل براند صباح اليوم إلى محكمة ساوثوورك كراون في شاحنة مرسيدس-بنز سوداء، توقفت مباشرة خارج المبنى حيث كان حشد من الصحفيين والمصورين قد احتلوا المكان مسبقاً. تريّث براند داخل السيارة لنحو دقيقة - ربما يستجمع شجاعته، أو ربما كان يستمتع فقط بالثواني الأخيرة قبل دخول المحكمة - قبل أن يظهر ببدلة داكنة وقميص مخطط بالأبيض والأسود وربطة عنق بيضاء طويلة ونظارات شمسية. مدّ يده نحو يد زوجته، وسار الاثنان معاً باتجاه المحكمة.

وفي حديثه لوسائل الإعلام أثناء دخوله، قال براند إنه يشعر بـ"القلق ولكن الأمل". وأوضح: "اليوم أشعر بالبركة، أشعر بالقلق بالطبع ولكنني آمل أن تؤدي هذه العملية إلى نتائج جيدة لجميع المعنيين". وهي مشاعر، كما قد يخمّن المرء، يتمنى كل المعنيين أن يشاركوها بشدة.

من المتوقع أن تبدأ المحاكمة اليوم، مع بيانات افتتاحية من الادعاء تعرض نظرة عامة على الاتهامات ضد الكوميدي البالغ 51 عاماً. يواجه براند ثلاث تهم بالاغتصاب، وثلاث تهم بالاعتداء الجنسي، وتهمة واحدة بالاعتداء الفاحش ضد ست نساء، مع اتهامات تعود إلى الفترة من 1999 إلى 2009. وقد أنكر جميع التهم.

وقد ظهر في الصور وهو يصل برفقة زوجته لورا غالاغر. تم أداء قسم هيئة المحلفين أمس، وحذّرهم القاضي السيد جاستيس بيناثان من تجاهل التقارير السابقة عن براند واتهامات سوء السلوك الجنسي - وهو توجيه، في عصر الإنترنت، قابل للتنفيذ تقريباً بقدر ما يمكن منع الناس من التفكير في الفيلة.

ذكرت وكالة Press Association أن فرق الأخبار كانت تتمركز خارج المحكمة قبل عدة ساعات من بدء المحاكمة. ووفقاً للوكالة: "كان حشد من أعضاء الصحافة متجمعين خارج محكمة ساوثوورك كراون قبل ساعات من موعد بدء محاكمة راسل براند. وكان يمكن رؤية المصورين وصحفيي الفيديو ومقدمي الأخبار في مواقعهم حوالي الساعة 7:30 صباحاً، بينما انتظر صف من المراسلين للدخول إلى مبنى المحكمة. كما كان أفراد من أمن المحكمة خارج المبنى، إلى جانب مجموعة صغيرة من ضباط الشرطة. سُمع أحد ضباط الشرطة يطلب من أعضاء الصحافة البقاء خلف الحواجز الموضوعة مباشرة خارج المبنى."

من المقرر أن تبدأ المحاكمة في الساعة 10 صباحاً. تابعوا التحديثات المباشرة طوال اليوم مع انطلاق القضية.