O Quênia registrou sua segunda morte por Ebola enquanto lida com seu primeiro surto da doença, anunciou o ministério da saúde, porque aparentemente o universo achou que uma crise de saúde pública sem precedentes não fosse dramática o suficiente.

Uma mulher de 65 anos — familiar próxima da primeira vítima, um homem que havia viajado da República Democrática do Congo — morreu após ser colocada em quarentena. Outros sete pacientes com Ebola estavam recebendo tratamento em duas instalações de isolamento, acrescentou o ministério, no que as autoridades cuidadosamente enquadram como uma situação contida, em vez de um pânico nacional.

Todos os casos estavam dentro de "um único cluster, sem evidências de transmissão comunitária", disse o ministério, uma frase claramente elaborada por alguém que sabe exatamente com que rapidez "sem evidências de transmissão comunitária" pode envelhecer.

Para contextualizar, mais de 4.000 pessoas morreram na África desde que o Ebola foi confirmado na RD Congo em maio, tornando-se o segundo surto mais letal da doença. A mais recente vítima do Quênia era um "contato direto e familiar próximo do primeiro caso (falecido) e estava em quarentena quando desenvolveu sintomas" em 13 de outubro, disse o ministério da saúde. A primeira morte, em 5 de outubro, foi de um homem que adoeceu em setembro e foi tratado em vários hospitais na RD Congo antes de chegar à capital queniana, Nairóbi, onde morreu alguns dias depois.

Os que ainda estão sendo tratados são três outros parentes da primeira vítima, três profissionais de saúde e um auxiliar de limpeza hospitalar — um lembrete de que o Ebola não se importa particularmente com cargos.

Os EUA alertaram seus cidadãos contra viagens ao Quênia, enquanto países vizinhos como Uganda, Etiópia e Somália também estão em alerta, o que é o equivalente diplomático internacional de todos se afastando discretamente do buffet.

O Ebola é uma doença rara, mas letal, causada por um vírus. À medida que a doença progride, vômitos e diarreia se desenvolvem e pode levar à falência de órgãos. Alguns, mas não todos, os pacientes desenvolvem sangramentos internos e externos. A doença se espalha de uma pessoa para outra por contato com fluidos corporais infectados, como sangue ou vômito.

A espécie Bundibugyo do Ebola é relativamente rara, sem vacina ou tratamento aprovados — embora testes estejam em andamento, o que é a maneira da ciência de dizer "estamos trabalhando nisso, por favor aguarde".

Com mais de 9.500 casos na RD Congo, o Quênia enfrenta um risco constante de novos casos chegando através das fronteiras, de acordo com o Comitê Internacional de Resgate, que tem trabalhado ao lado de ambos os governos para conter a propagação. O Quênia introduziu triagem aprimorada para viajantes vindos da RD Congo e de outros nove países considerados de alto risco: Uganda, Tanzânia, Ruanda, Burundi, Angola, Zâmbia, Etiópia, Sudão do Sul e República Centro-Africana. Viajantes vindos desses países são obrigados a preencher um formulário de vigilância digital antes de embarcar em seus voos e a apresentar um código QR às autoridades de saúde portuárias na chegada — porque nada diz "emergência de saúde pública" como um código QR.

O Quênia também ordenou triagem aprimorada de saúde pública de aeronaves vindas desses países, enquanto as autoridades buscam prevenir mais casos importados. Dentro do país, o governo tem compartilhado mensagens públicas para conscientizar sobre o Ebola, incluindo incentivar as pessoas a relatar prontamente quaisquer casos suspeitos e procurar atendimento em um hospital. Também tem se concentrado em medidas de higiene e segurança, como lavar as mãos e evitar contato próximo com pessoas doentes — conselhos que, francamente, não deveriam exigir uma campanha governamental.

Em outro desdobramento, o ministro da saúde da Nigéria disse que o único caso confirmado de Ebola no país parece estar geneticamente relacionado a uma cepa identificada anteriormente no Quênia. O professor Ali Pate disse que não há evidências até agora de que o paciente queniano tenha viajado para a Nigéria, mas que testes adicionais estão em andamento. Ele enfatizou que a Nigéria registrou até agora apenas um caso confirmado do vírus. "Estamos