케냐가 사상 첫 에볼라 발병을 처리하는 과정에서 두 번째 사망자를 기록했다고 보건부가 발표했다. 우주가 유례없는 공중보건 위기 하나로는 극적인 요소가 부족하다고 느낀 모양이다.

콩고민주공화국에서 여행한 남성인 첫 사망자의 가까운 가족인 65세 여성이 격리된 후 사망했다. 보건부는 다른 에볼라 환자 7명이 두 곳의 격리 시설에서 치료를 받고 있다고 덧붙였으며, 당국은 이를 전국적인 공포가 아닌 통제된 상황으로 신중하게 표현하고 있다.

보건부는 모든 사례가 "하나의 클러스터에 속하며, 지역사회 전파의 증거는 없다"고 밝혔다. '지역사회 전파의 증거 없음'이라는 문구가 얼마나 빠르게 낡을 수 있는지 정확히 아는 누군가가 만든 문장임이 분명하다.

맥락을 보자면, 5월 콩고민주공화국에서 에볼라가 확인된 이후 아프리카에서 4,000명 이상이 사망해 두 번째로 치명적인 발병이 되었다. 케냐의 최근 사망자는 "첫 사례(사망자)의 직접 접촉자이자 가까운 가족으로, 10월 13일 증상이 나타났을 때 격리 중이었다"고 보건부는 밝혔다. 10월 5일 첫 사망자는 9월에 병에 걸려 콩고민주공화국의 여러 병원에서 치료를 받은 뒤 케냐 수도 나이로비에 도착해 며칠 후 사망한 남성이었다.

아직 치료 중인 사람들은 첫 사망자의 친척 3명, 의료진 3명, 병원 청소부 1명이다. 에볼라가 직함에는 별로 관심이 없다는 점을 상기시켜 준다.

미국은 자국민에게 케냐 여행을 경고했고, 우간다, 에티오피아, 소말리아 등 인접국도 경계 태세에 들어갔다. 이는 국제 외교 무대에서 모두가 조용히 뷔페에서 물러나는 것과 같다.

에볼라는 바이러스에 의해 발생하는 희귀하지만 치명적인 질병이다. 병이 진행되면 구토와 설사가 발생하고 장기 부전으로 이어질 수 있다. 일부 환자(전부는 아님)는 내외부 출혈을 보인다. 이 질병은 혈액이나 구토물 같은 감염된 체액과의 접촉을 통해 사람 간에 전파된다.

분디부교 에볼라 종은 비교적 희귀하며 승인된 백신이나 치료제가 없다. 다만 임상시험이 진행 중인데, 이는 과학계가 "열심히 하고 있으니 기다려 달라"고 말하는 방식이다.

국제구호위원회(IRC)에 따르면 콩고민주공화국에서 9,500건 이상의 사례가 발생한 가운데 케냐는 국경을 넘어 새로운 사례가 유입될 지속적인 위험에 직면해 있다. IRC는 양국 정부와 협력해 확산을 막고 있다. 케냐는 콩고민주공화국과 고위험으로 간주하는 9개국(우간다, 탄자니아, 르완다, 부룬디, 앙골라, 잠비아, 에티오피아, 남수단, 중앙아프리카공화국)에서 오는 여행자에 대한 강화된 검역을 도입했다. 해당 국가에서 오는 여행자는 탑승 전 디지털 감시 양식을 작성하고 도착 시 QR 코드를 항만 보건 당국에 제시해야 한다. 공중보건 비상사태를 알리는 데 QR 코드만 한 것이 없기 때문이다.

케냐는 또한 해당 국가에서 오는 항공기에 대한 강화된 공중보건 검역을 명령했으며, 당국은 추가 유입 사례를 막기 위해 노력하고 있다. 국내에서는 정부가 에볼라에 대한 인식을 높이기 위해 대중 메시지를 공유하고 있으며, 의심 사례를 신속히 신고하고 병원에서 치료를 받도록 장려하고 있다. 또한 손 씻기, 환자와의 긴밀한 접촉 회피 등 위생 및 안전 조치에도 주력하고 있다. 솔직히 정부 캠페인이 없어도 되어야 할 조언이다.

한편 나이지리아 보건부 장관은 나이지리아의 단일 확진 사례가 케냐에서 앞서 확인된 변종과 유전적으로 관련이 있는 것으로 보인다고 밝혔다. 알리 파테 교수는 케냐 환자가 나이지리아로 여행했다는 증거는 아직 없지만 추가 검사가 진행 중이라고 말했다. 그는 나이지리아가 지금까지 바이러스 확진 사례를 단 한 건만 기록했다고 강조했다. "우리는