Kenia heeft zijn tweede ebola-dode geregistreerd terwijl het land zijn allereerste uitbraak van de ziekte het hoofd biedt, zo maakte het ministerie van Volksgezondheid bekend, omdat het universum blijkbaar vond dat één ongekende volksgezondheidscrisis niet dramatisch genoeg was.

Een 65-jarige vrouw – een naast familielid van het eerste slachtoffer, een man die uit de Democratische Republiek Congo was gereisd – overleed nadat ze in quarantaine was geplaatst. Zeven andere ebolapatiënten werden behandeld in twee isolatiefaciliteiten, voegde het ministerie eraan toe, in wat functionarissen zorgvuldig framen als een beheerste situatie in plaats van een landelijke paniek.

Alle gevallen bevonden zich binnen "één cluster, zonder bewijs van gemeenschappelijke verspreiding", aldus het ministerie, een zin die duidelijk is opgesteld door iemand die precies weet hoe snel "geen bewijs van gemeenschappelijke verspreiding" kan verouderen.

Voor context: meer dan 4.000 mensen zijn in Afrika overleden sinds ebola in mei in DR Congo werd bevestigd, waarmee het de op één na dodelijkste uitbraak van de ziekte is. Het laatste slachtoffer in Kenia was een "direct contact en naast familielid van het eerste geval (overleden) en zat in quarantaine toen ze op 13 oktober symptomen ontwikkelde", aldus het ministerie van Volksgezondheid. De eerste dood, op 5 oktober, betrof een man die in september ziek werd en in meerdere ziekenhuizen in DR Congo werd behandeld voordat hij aankwam in de Keniaanse hoofdstad Nairobi, waar hij een paar dagen later overleed.

Degenen die nog worden behandeld zijn drie andere familieleden van het eerste slachtoffer, drie gezondheidswerkers en een schoonmaker van een ziekenhuis – een herinnering dat ebola zich niet bijzonder druk maakt om functietitels.

De VS heeft zijn burgers gewaarschuwd niet naar Kenia te reizen, terwijl buurlanden zoals Oeganda, Ethiopië en Somalië ook op scherp staan, wat het internationale diplomatieke equivalent is van iedereen die stilletjes achteruitdeinst van het buffet.

Ebola is een zeldzame maar dodelijke ziekte veroorzaakt door een virus. Naarmate de ziekte vordert, ontstaan braken en diarree en kan het tot orgaanfalen leiden. Sommige, maar niet alle, patiënten ontwikkelen inwendige en uitwendige bloedingen. De ziekte verspreidt zich van persoon tot persoon door contact met besmette lichaamsvloeistoffen zoals bloed of braaksel.

De Bundibugyo-soort van ebola is relatief zeldzaam, zonder goedgekeurd vaccin of behandeling – hoewel er proeven gaande zijn, wat de manier van de wetenschap is om te zeggen "we werken eraan, even geduld alstublieft."

Met meer dan 9.500 gevallen in DR Congo loopt Kenia een gestaag risico op nieuwe gevallen die de grenzen oversteken, volgens het International Rescue Committee, dat samen met beide regeringen heeft gewerkt om de verspreiding in te dammen. Kenia heeft verbeterde screening ingevoerd voor reizigers die aankomen uit DR Congo en negen andere landen die het als hoog risico beschouwt: Oeganda, Tanzania, Rwanda, Burundi, Angola, Zambia, Ethiopië, Zuid-Soedan en de Centraal-Afrikaanse Republiek. Reizigers uit die landen moeten voor het instappen een digitaal surveillanceformulier invullen en bij aankomst een QR-code tonen aan gezondheidsfunctionarissen van de haven – want niets zegt "volksgezondheidsnoodgeval" als een QR-code.

Kenia heeft ook verbeterde volksgezondheidsscreening bevolen voor vliegtuigen die uit die landen aankomen, terwijl autoriteiten verdere geïmporteerde gevallen proberen te voorkomen. Binnen het land heeft de regering publieke boodschappen gedeeld om bewustzijn over ebola te creëren, waaronder het aanmoedigen van mensen om verdachte gevallen snel te melden en zorg in een ziekenhuis te zoeken. Er is ook gefocust op hygiëne- en veiligheidsmaatregelen, zoals handen wassen en nauw contact met zieken vermijden – advies dat, eerlijk gezegd, geen regeringscampagne zou moeten vereisen.

In een andere ontwikkeling heeft de Nigeriaanse minister van Volksgezondheid gezegd dat het enige bevestigde geval van ebola in het land genetisch verwant lijkt aan een stam die eerder in Kenia is geïdentificeerd. Professor Ali Pate zei dat er tot nu toe geen bewijs is dat de Keniaanse patiënt naar Nigeria is gereisd, maar dat verder onderzoek gaande is. Hij benadrukte dat Nigeria tot nu toe slechts één bevestigd geval van het virus heeft geregistreerd. "We zijn