Kenia ha registrado su segunda muerte por ébola mientras enfrenta su primer brote de la enfermedad, anunció el ministerio de salud, porque aparentemente el universo consideró que una crisis de salud pública sin precedentes no era lo suficientemente dramática.

Una mujer de 65 años —familiar cercana de la primera víctima, un hombre que había viajado desde la República Democrática del Congo— murió tras ser puesta en cuarentena. Otros siete pacientes con ébola recibían tratamiento en dos instalaciones de aislamiento, añadió el ministerio, en lo que los funcionarios cuidadosamente enmarcan como una situación contenida en lugar de un pánico nacional.

Todos los casos estaban dentro de "un solo grupo, sin evidencia de propagación comunitaria", dijo el ministerio, una frase claramente elaborada por alguien que sabe exactamente con qué rapidez puede envejecer "sin evidencia de propagación comunitaria".

Para contextualizar, más de 4.000 personas han muerto en África desde que se confirmó el ébola en la RDC en mayo, lo que lo convierte en el segundo brote más mortífero de la enfermedad. La última víctima de Kenia era un "contacto directo y familiar cercano del primer caso (fallecido) y estaba en cuarentena cuando desarrolló síntomas" el 13 de octubre, dijo el ministerio de salud. La primera muerte, el 5 de octubre, fue la de un hombre que enfermó en septiembre y fue tratado en varios hospitales de la RDC antes de llegar a la capital keniana, Nairobi, donde murió unos días después.

Los que aún reciben tratamiento son otros tres familiares de la primera víctima, tres trabajadores de la salud y un limpiador de hospital —un recordatorio de que al ébola no le importan particularmente los títulos de trabajo.

Estados Unidos ha advertido a sus ciudadanos que no viajen a Kenia, mientras que países vecinos como Uganda, Etiopía y Somalia también están en alerta, lo que es el equivalente diplomático internacional de que todos se alejen discretamente del buffet.

El ébola es una enfermedad rara pero mortal causada por un virus. A medida que la enfermedad progresa, se desarrollan vómitos y diarrea y puede provocar fallo orgánico. Algunos, pero no todos, los pacientes desarrollan hemorragias internas y externas. La enfermedad se propaga de una persona a otra por contacto con fluidos corporales infectados como sangre o vómito.

La especie Bundibugyo del ébola es relativamente rara, sin vacuna ni tratamiento aprobados —aunque hay ensayos en curso, que es la forma en que la ciencia dice "estamos trabajando en ello, por favor esperen".

Con más de 9.500 casos en la RDC, Kenia enfrenta un riesgo constante de nuevos casos que lleguen a través de las fronteras, según el Comité Internacional de Rescate, que ha estado trabajando junto a ambos gobiernos para contener la propagación. Kenia ha introducido pruebas de detección mejoradas para viajeros que llegan de la RDC y otros nueve países que considera de alto riesgo: Uganda, Tanzania, Ruanda, Burundi, Angola, Zambia, Etiopía, Sudán del Sur y la República Centroafricana. Los viajeros que llegan de esos países deben completar un formulario de vigilancia digital antes de abordar sus vuelos y presentar un código QR a los funcionarios de salud portuarios al llegar —porque nada dice "emergencia de salud pública" como un código QR.

Kenia también ordenó pruebas de detección de salud pública mejoradas para las aeronaves que llegan de esos países, mientras las autoridades buscan prevenir más casos importados. Dentro del país, el gobierno ha estado compartiendo mensajes públicos para crear conciencia sobre el ébola, incluyendo alentar a las personas a reportar rápidamente cualquier caso sospechoso y buscar atención en un hospital. También se ha centrado en medidas de higiene y seguridad, como lavarse las manos y evitar el contacto cercano con personas enfermas —consejos que, francamente, no deberían requerir una campaña gubernamental.

En otro desarrollo, el ministro de salud de Nigeria ha dicho que el único caso confirmado de ébola en el país parece estar genéticamente relacionado con una cepa identificada anteriormente en Kenia. El profesor Ali Pate dijo que hasta ahora no hay evidencia de que el paciente keniano haya viajado a Nigeria, pero que se están realizando más pruebas. Enfatizó que Nigeria hasta ahora solo ha registrado un caso confirmado del virus. "Estamos