Il Kenya ha registrato il suo secondo decesso per Ebola mentre gestisce il suo primo focolaio della malattia, ha annunciato il ministero della Salute, perché a quanto pare l'universo riteneva che una crisi sanitaria pubblica senza precedenti non fosse abbastanza drammatica.

Una donna di 65 anni – stretta familiare della prima vittima, un uomo proveniente dalla Repubblica Democratica del Congo – è morta dopo essere stata messa in quarantena. Altri sette pazienti affetti da Ebola erano in cura presso due strutture di isolamento, ha aggiunto il ministero, in quella che i funzionari inquadrano accuratamente come una situazione contenuta anziché un panico nazionale.

Tutti i casi rientravano in "un unico cluster, senza prove di trasmissione comunitaria", ha dichiarato il ministero, una frase chiaramente confezionata da qualcuno che sa esattamente quanto in fretta possa invecchiare "nessuna prova di trasmissione comunitaria".

Per contesto, più di 4.000 persone sono morte in Africa da quando l'Ebola è stato confermato nella RDC a maggio, rendendolo il secondo focolaio più letale della malattia. L'ultima vittima del Kenya era un "contatto diretto e stretto familiare del primo caso (deceduto) ed era in quarantena quando ha sviluppato i sintomi" il 13 ottobre, ha riferito il ministero della Salute. Il primo decesso, il 5 ottobre, è stato quello di un uomo che si era ammalato a settembre ed era stato curato in diversi ospedali nella RDC prima di arrivare nella capitale keniota, Nairobi, dove è morto pochi giorni dopo.

Coloro che sono ancora in cura sono altri tre parenti della prima vittima, tre operatori sanitari e una addetta alle pulizie dell'ospedale – un promemoria del fatto che all'Ebola non importa granché dei titoli professionali.

Gli Stati Uniti hanno avvertito i propri cittadini di non viaggiare in Kenya, mentre i paesi vicini come Uganda, Etiopia e Somalia sono anch'essi in allerta, che è l'equivalente diplomatico internazionale di tutti che si allontanano silenziosamente dal buffet.

L'Ebola è una malattia rara ma letale causata da un virus. Con il progredire della malattia, si sviluppano vomito e diarrea e può portare a insufficienza d'organo. Alcuni, ma non tutti, i pazienti sviluppano emorragie interne ed esterne. La malattia si trasmette da una persona all'altra per contatto con fluidi corporei infetti come sangue o vomito.

La specie Bundibugyo dell'Ebola è relativamente rara, senza vaccino o trattamento approvati – anche se sono in corso sperimentazioni, che è il modo in cui la scienza dice "ci stiamo lavorando, attendere prego".

Con più di 9.500 casi nella RDC, il Kenya affronta un rischio costante di nuovi casi che arrivano attraverso i confini, secondo l'International Rescue Committee, che ha lavorato al fianco di entrambi i governi per contenere la diffusione. Il Kenya ha introdotto uno screening potenziato per i viaggiatori in arrivo dalla RDC e da altri nove paesi che considera ad alto rischio: Uganda, Tanzania, Ruanda, Burundi, Angola, Zambia, Etiopia, Sud Sudan e Repubblica Centrafricana. I viaggiatori in arrivo da quei paesi sono tenuti a compilare un modulo di sorveglianza digitale prima di imbarcarsi sui loro voli e a presentare un codice QR agli ufficiali sanitari portuali all'arrivo – perché niente dice "emergenza sanitaria pubblica" come un codice QR.

Il Kenya ha inoltre ordinato uno screening sanitario pubblico potenziato degli aerei in arrivo da quei paesi, mentre le autorità cercano di prevenire ulteriori casi importati. All'interno del paese, il governo ha condiviso messaggi pubblici per creare consapevolezza sull'Ebola, incoraggiando le persone a segnalare prontamente eventuali casi sospetti e a cercare cure in ospedale. Si è anche concentrato su misure di igiene e sicurezza, come lavarsi le mani ed evitare contatti stretti con persone malate – consigli che, francamente, non dovrebbero richiedere una campagna governativa.

In un altro sviluppo, il ministro della Salute della Nigeria ha dichiarato che l'unico caso confermato di Ebola nel paese sembra essere geneticamente correlato a un ceppo identificato in precedenza in Kenya. Il professor Ali Pate ha detto che finora non ci sono prove che il paziente keniota abbia viaggiato in Nigeria, ma che ulteriori test sono in corso. Ha sottolineato che la Nigeria ha finora registrato solo un caso confermato del virus. "Siamo