Ahmad al-Homsi dorme profundamente, mas quando foi acordado no mês passado e informado de que Amjad Youssef – um oficial de inteligência sírio que matou civis nos massacres de Tadamon em 2013 – havia sido preso, ele saltou da cama. Correu para a rua e encontrou outras pessoas já celebrando a notícia. 'Ficamos fora por quase três ou quatro dias celebrando. Pessoas de áreas vizinhas enviaram camelos, ovelhas, gado para abatermos e distribuirmos às pessoas. As lágrimas de alegria não pararam', disse al-Homsi, um ativista de 33 anos do Comitê de Coordenação de Tadamon, que documentou as atrocidades no bairro de Damasco.

Para al-Homsi e pessoas em todo o país, a prisão de Youssef foi um marco na longa jornada da Síria para alcançar justiça pelas atrocidades do regime de Assad. O vídeo de Youssef matando civis vendados como parte de uma série de massacres que mataram pelo menos 300 civis tornou-se sinônimo da brutalidade do regime. Mas a alegria de al-Homsi se transformou em raiva quando viu uma confissão aparentemente forçada divulgada pelo Ministério do Interior sírio no último domingo, na qual Youssef foi colocado diante de uma câmera e disse que agiu sozinho ao matar civis. 'Claro que nos chateou. Claro que não gostei do que ele disse. Isso foi um encobrimento para outros [envolvidos]', disse al-Homsi. 'Há muitos mais criminosos. Queremos saber todos que ocuparam um cargo ou foram responsáveis na época dos massacres.'

O rescaldo da prisão de Youssef expôs uma disputa entre duas visões muito diferentes de justiça transicional na Síria – e, com ela, do futuro do país. Vítimas das atrocidades de Assad e de outras partes na longa guerra civil do país exigem processos transparentes de responsabilização. No entanto, alguns no novo governo sírio priorizaram a segurança interna, exibindo a prisão de alguns capangas de Assad enquanto fazem acordos com outros em nome da estabilidade. 'Passamos da justiça transicional para a justiça seletiva e performática', disse Ali Aljasem, pesquisador do Centro de Estudos de Conflitos da Universidade de Utrecht. 'A ideia é prender algumas pessoas, colocá-las na TV e usá-las como bodes expiatórios.'

Além do vídeo de confissão de Youssef, Aljasem também apontou para a primeira audiência no julgamento do primo de Assad, Atef Najib, ex-chefe de segurança política na província de Deraa, no último domingo. A imagem de Najib sentado em uma gaiola no tribunal, confrontado por um dos adolescentes cuja tortura ele supervisionou no início da revolução síria, foi aclamada pelo público como um primeiro passo para a justiça transicional. No entanto, um foco estreito em exibir a punição de alguns 'bandidos' pode distrair de um acerto de contas adequado com crimes passados, disse Nousha Kabawat, chefe do programa da Síria no Centro Internacional para a Justiça Transicional. 'Justiça transicional não é apenas um processo punitivo; é sobre reconstruir uma sociedade e reconstruir a confiança. Embora algum nível de performance faça parte disso, não deve ofuscar a justiça, e o povo sírio deve ser tratado como parceiro, não como espectador no processo de reconstrução', disse Kabawat.

Aljasem, coautor de um relatório recente sobre os acordos do governo com antigos comparsas do regime, como Mohammed Hamsho e Samer Foz, alertou que uma abordagem de segurança em primeiro lugar pode ter consequências de longo prazo para o futuro da Síria. 'Esses acordos não têm nada a ver com justiça ou com se afastar do passado. Em vez disso, correm o risco de reproduzir estruturas autoritárias desse passado', disse ele. O governo fez acordos de reconciliação com aproveitadores da guerra da era Assad em troca de ativos e informações, além de proteger temporariamente alguns ex-oficiais de segurança em troca de inteligência e para conter uma insurgência de leais a Assad na costa síria. Aljasem disse que um intermediário chave entre a velha e a nova guarda era Fadi Saqr, ex-comandante da milícia NDF do regime de Assad, que ajudou o governo a mediar