Ahmad al-Homsi duerme profundamente, pero cuando lo despertaron el mes pasado y le dijeron que Amjad Youssef —un oficial de inteligencia sirio que mató civiles en las masacres de Tadamon de 2013— había sido arrestado, saltó de la cama. Salió corriendo a la calle y encontró a otras personas ya celebrando la noticia. 'Estuvimos fuera casi tres o cuatro días celebrando. Gente de áreas vecinas envió camellos, ovejas, ganado para que los sacrificáramos y los distribuyéramos entre la gente. Las lágrimas de alegría no pararon', dijo al-Homsi, un activista de 33 años del Comité de Coordinación de Tadamon, que documentó las atrocidades en el barrio de Damasco.

Para al-Homsi y personas de todo el país, el arresto de Youssef fue un hito en el largo camino de Siria hacia lograr justicia por las atrocidades del régimen de Assad. El video de Youssef matando civiles vendados como parte de una serie de masacres que mataron al menos 300 civiles se había convertido en sinónimo de la brutalidad del régimen. Pero la alegría de al-Homsi se convirtió en ira cuando vio una confesión aparentemente forzada publicada por el Ministerio del Interior sirio el domingo pasado, en la que Youssef fue puesto frente a una cámara y dijo que actuó solo al matar civiles. 'Por supuesto que nos molestó. Por supuesto que no me gustó lo que dijo. Esto fue un encubrimiento para otros [involucrados]', dijo al-Homsi. 'Hay muchos más criminales. Queremos saber quiénes ocupaban un cargo o eran responsables en el momento de las masacres'.

Las consecuencias del arresto de Youssef han expuesto una lucha entre dos visiones muy diferentes de la justicia transicional en Siria —y con ella, del futuro del país. Las víctimas de las atrocidades de Assad, y las de otras partes en la larga guerra civil del país, exigen procesos transparentes de rendición de cuentas. Sin embargo, algunos en el nuevo gobierno sirio han priorizado la seguridad interna, mostrando el arresto de algunos de los secuaces de Assad mientras hacen tratos con otros en nombre de la estabilidad. 'Hemos pasado de la justicia transicional a la justicia selectiva y performativa', dijo Ali Aljasem, investigador del Centro de Estudios de Conflictos de la Universidad de Utrecht. 'La idea es arrestar a un par de personas, ponerlas en televisión y usarlas como chivos expiatorios'.

Además del video de confesión de Youssef, Aljasem también señaló la primera audiencia en el juicio del primo de Assad, Atef Najib, exjefe de seguridad política en la provincia de Deraa, el domingo pasado. La imagen de Najib sentado en una jaula en la corte, y siendo confrontado por uno de los adolescentes cuya tortura supervisó al comienzo de la revolución siria, ha sido aclamada por el público como un primer paso hacia la justicia transicional. Sin embargo, un enfoque estrecho en mostrar el castigo de unos pocos 'malos' puede distraer de un ajuste de cuentas adecuado con los crímenes pasados, dijo Nousha Kabawat, directora del programa para Siria en el Centro Internacional para la Justicia Transicional. 'La justicia transicional no es solo un proceso punitivo; se trata de reconstruir una sociedad y reconstruir la confianza. Si bien cierto nivel de performance es parte de esto, no debería eclipsar la equidad, y el pueblo sirio debería ser tratado como socio en lugar de espectador en el proceso de reconstrucción', dijo Kabawat.

Aljasem, coautor de un informe reciente sobre los acuerdos del gobierno con antiguos compinches del régimen como Mohammed Hamsho y Samer Foz, advirtió que un enfoque de seguridad primero podría tener consecuencias a largo plazo para el futuro de Siria. 'Estos acuerdos no tienen nada que ver con la justicia o con alejarse del pasado. En cambio, corren el riesgo de reproducir estructuras autoritarias de ese pasado', dijo. El gobierno ha negociado acuerdos de reconciliación con los profiteadores de guerra de la era Assad a cambio de activos e información, así como protegiendo temporalmente a algunos exfuncionarios de seguridad a cambio de inteligencia y para sofocar una insurgencia de leales a Assad en la costa siria. Aljasem dijo que un intermediario clave entre la vieja y la nueva guardia era Fadi Saqr, excomandante de la milicia NDF del régimen de Assad que ha ayudado al gobierno a mediar.