Ahmad al-Homsi schläft tief, aber als er letzten Monat geweckt wurde und erfuhr, dass Amjad Youssef – ein syrischer Geheimdienstoffizier, der bei den Tadamon-Massakern 2013 Zivilisten getötet hatte – verhaftet worden war, sprang er aus dem Bett. Er rannte auf die Straße und fand andere, die bereits die Neuigkeit feierten. 'Wir waren fast drei oder vier Tage draußen und haben gefeiert. Leute aus Nachbargebieten schickten Kamele, Schafe, Vieh, damit wir sie schlachten und an die Leute verteilen konnten. Die Freudentränen hörten nicht auf', sagte al-Homsi, ein 33-jähriger Aktivist des Tadamon-Koordinationskomitees, das die Gräueltaten im Damaszener Viertel dokumentierte.

Für al-Homsi und Menschen im ganzen Land war Youssefs Verhaftung ein Meilenstein auf Syriens langem Weg zur Gerechtigkeit für die Gräueltaten des Assad-Regimes. Das Video, in dem Youssef blindgefesselte Zivilisten tötet – Teil einer Serie von Massakern, bei denen mindestens 300 Zivilisten starben – war zum Synonym für die Brutalität des Regimes geworden. Doch al-Homsis Freude schlug in Wut um, als er letzte Woche ein offenbar erzwungenes Geständnis sah, das vom syrischen Innenministerium veröffentlicht wurde: Youssef wurde vor eine Kamera gestellt und sagte, er habe allein gehandelt. 'Natürlich hat uns das verärgert. Natürlich gefiel mir nicht, was er sagte. Das war eine Vertuschung für andere [Beteiligte]', sagte al-Homsi. 'Es gibt noch viele weitere Verbrecher. Wir wollen alle wissen, die zum Zeitpunkt der Massaker eine Position innehatten oder verantwortlich waren.'

Die Folgen von Youssefs Verhaftung haben einen Tauziehen zwischen zwei sehr unterschiedlichen Visionen von Übergangsjustiz in Syrien offengelegt – und damit auch der Zukunft des Landes. Opfer von Assads Gräueltaten und denen anderer Parteien im langen Bürgerkrieg fordern transparente Rechenschaftsprozesse. Einige in Syriens neuer Regierung haben jedoch die innere Sicherheit priorisiert, indem sie die Verhaftung einiger von Assads Handlangern vorführen, während sie mit anderen im Namen der Stabilität Deals abschließen. 'Wir sind von der Übergangsjustiz zur selektiven und inszenierten Justiz übergegangen', sagte Ali Aljasem, Forscher am Centre for Conflict Studies der Universität Utrecht. 'Die Idee ist, ein paar Leute zu verhaften, sie im Fernsehen zu zeigen und sie als Sündenböcke zu benutzen.'

Neben Youssefs Geständnisvideo wies Aljasem auch auf die erste Anhörung im Prozess gegen Assads Cousin Atef Najib hin, den ehemaligen Chef der politischen Sicherheit in der Provinz Deraa, letzte Woche. Das Bild von Najib in einem Gerichtskäfig, konfrontiert mit einem der Teenager, deren Folter er zu Beginn der syrischen Revolution beaufsichtigt hatte, wurde von der Öffentlichkeit als erster Schritt zur Übergangsjustiz gefeiert. Ein enger Fokus auf die Bestrafung einiger weniger 'Bösewichte' könne jedoch von einer ordentlichen Aufarbeitung vergangener Verbrechen ablenken, sagte Nousha Kabawat, Leiterin des Syrienprogramms am International Centre for Transitional Justice. 'Übergangsjustiz ist nicht nur ein Strafprozess; es geht darum, eine Gesellschaft wieder aufzubauen und Vertrauen wiederherzustellen. Während ein gewisses Maß an Inszenierung dazugehört, sollte es die Fairness nicht überschatten, und das syrische Volk sollte als Partner und nicht als Zuschauer im Wiederaufbauprozess behandelt werden', sagte Kabawat.

Aljasem, der einen aktuellen Bericht über die Deals der Regierung mit ehemaligen Regimekumpanen wie Mohammed Hamsho und Samer Foz mitverfasst hat, warnte davor, dass ein sicherheitsorientierter Ansatz langfristige Folgen für Syriens Zukunft haben könnte. 'Diese Deals haben nichts mit Gerechtigkeit oder einem Bruch mit der Vergangenheit zu tun. Stattdessen riskieren sie, autoritäre Strukturen aus dieser Vergangenheit zu reproduzieren', sagte er. Die Regierung hat Versöhnungsdeals mit Kriegsgewinnlern aus der Assad-Ära ausgehandelt, im Austausch für Vermögenswerte und Informationen, sowie einige frühere Sicherheitsbeamte vorübergehend geschützt, im Austausch für Geheimdienstinformationen und um einen Aufstand von Assad-Loyalisten an der syrischen Küste zu unterdrücken. Aljasem sagte, ein wichtiger Mittelsmann zwischen alter und neuer Garde sei Fadi Saqr, ein ehemaliger Kommandeur der NDF-Miliz des Assad-Regimes, der der Regierung geholfen habe, die Medien zu vermitteln.