No que só pode ser descrito como um lembrete sombrio de que nem mesmo os esportes recreativos estão a salvo do extremismo, pelo menos 29 pessoas foram mortas quando homens armados atacaram uma comunidade no estado de Adamawa, no nordeste da Nigéria. Autoridades locais confirmaram o número de mortos, e o grupo Estado Islâmico (IS) reivindicou a responsabilidade, embora, em uma impressionante falta de transparência, não tenham se preocupado em especificar seu motivo.

Autoridades e moradores locais dizem que os militantes invadiram um campo de futebol onde as pessoas estavam reunidas, abriram fogo aleatoriamente e, aparentemente insatisfeitos com a carnificina, queimaram casas, locais de culto e motocicletas. O governador do estado, Ahmadu Umaru Fintiri, visitou o local e descreveu o ataque como "uma afronta à nossa humanidade", o que é uma forma diplomática de dizer "isso é absolutamente horrível".

O gabinete de imprensa do governador informou que o ataque durou várias horas na comunidade de Guyaku, na área de governo local de Gombi. A BBC Verify geolocalizou fotos da visita de Fintiri a Sangere Mapindi, uma vila a 4 km (2,5 milhas) a sudeste de Guyakyu. Seu porta-voz observou no Facebook que a "atmosfera na comunidade continua tensa, com luto e medo evidentes", acrescentando que muitas famílias abandonaram suas casas devido a preocupações com novos ataques. Porque nada diz 'segurança' como fugir da própria casa.

Fintiri postou no X que as operações de segurança estão sendo intensificadas para restaurar a paz, o que é um objetivo nobre, mas a região tem sido tudo menos pacífica. Vídeos de redes sociais analisados pela BBC Verify mostram as consequências: autoridades inspecionando danos à escola primária da vila e motos queimadas. Outro vídeo da emissora nigeriana TVC News revela danos pesados dentro da igreja de Sangere Mapidni, incluindo marcas de queimadura, uma bateria virada e um teclado abandonado. O pastor da igreja relatou que os atacantes seguiram pessoas que fugiam dos tiros para a vila, queimando casas e a igreja, e implorou: "Estamos implorando, em nome das pessoas aqui, precisamos de segurança."

A região instável que faz fronteira com Camarões tem visto ataques repetidos de gangues criminosas locais e afiliados do IS. No início deste mês, quase 400 pessoas foram condenadas em julgamentos em massa por ligações com grupos militantes islâmicos Boko Haram e seu grupo rival dissidente, o Estado Islâmico na Província da África Ocidental (Iswap). Desde 2009, a insurgência do Boko Haram no nordeste da Nigéria matou dezenas de milhares e deslocou mais de dois milhões de pessoas, segundo grupos de ajuda. O conflito jihadista também se espalhou para Níger, Chade e Camarões.

O governo da Nigéria está sob intensa pressão para conter a crescente insegurança na nação mais populosa da África, que enfrenta escrutínio internacional antes das eleições gerais em janeiro. No final do ano passado, os EUA lançaram ataques "poderosos e mortais" contra militantes ligados ao IS no noroeste da Nigéria, porque às vezes é preciso uma superpotência global para lembrar que partidas de futebol não deveriam ser zonas de guerra.