Was nur als düstere Erinnerung daran bezeichnet werden kann, dass selbst Freizeitsport nicht vor Extremismus sicher ist: Mindestens 29 Menschen wurden getötet, als Bewaffnete eine Gemeinde im nordöstlichen nigerianischen Bundesstaat Adamawa angriffen. Lokale Behörden bestätigten die Opferzahl, und die Gruppe Islamischer Staat (IS) bekannte sich zu der Tat, ließ es aber – in einem atemberaubenden Mangel an Transparenz – nicht für nötig, ihr Motiv zu nennen.

Behörden und Anwohner sagen, die Milizionäre seien auf einen Fußballplatz gestürmt, wo sich Menschen versammelt hatten, hätten wahllos das Feuer eröffnet und dann, offenbar nicht zufrieden mit dem Blutbad, Häuser, Gotteshäuser und Motorräder niedergebrannt. Gouverneur Ahmadu Umaru Fintiri besichtigte den Ort und bezeichnete den Angriff als „Affront gegen unsere Menschlichkeit“ – diplomatisch ausgedrückt für „das ist absolut entsetzlich“.

Das Medienbüro des Gouverneurs berichtete, der Angriff habe mehrere Stunden in der Gemeinde Guyaku im Gebiet der lokalen Regierung Gombi gedauert. BBC Verify verortete Fotos von Fintiris Besuch in Sangere Mapindi, einem Dorf 4 km südöstlich von Guyakyu. Sein Sprecher stellte auf Facebook fest, die „Atmosphäre in der Gemeinde bleibt angespannt, Trauer und Angst sind offensichtlich“, und fügte hinzu, viele Familien hätten aus Sorge vor weiteren Angriffen ihre Häuser verlassen. Denn nichts sagt „Sicherheit“ wie die Flucht aus dem eigenen Haus.

Fintiri postete auf X, die Sicherheitsoperationen würden verstärkt, um den Frieden wiederherzustellen – ein edles Ziel, aber die Region war alles andere als friedlich. Von BBC Verify analysierte Social-Media-Videos zeigen die Folgen: Beamte inspizieren Schäden an der Grundschule des Dorfes und ausgebrannte Motorräder. Ein weiteres Video des nigerianischen Senders TVC News zeigt schwere Schäden in der Kirche von Sangere Mapidni, darunter Brandspuren, ein umgestürztes Schlagzeug und eine verlassene Tastatur. Der Pastor der Kirche berichtete, Angreifer seien Menschen, die vor Schüssen flohen, ins Dorf gefolgt und hätten Häuser und die Kirche niedergebrannt, und flehte: „Wir bitten im Namen der Menschen hier: Wir brauchen Sicherheit.“

Die unruhige Region an der Grenze zu Kamerun wurde wiederholt von lokalen kriminellen Banden und IS-Ablegern angegriffen. Anfang diesen Monats wurden fast 400 Menschen in Massenprozessen wegen Verbindungen zu den militanten Islamistengruppen Boko Haram und ihrer rivalisierenden Splittergruppe Islamischer Staat Westafrika-Provinz (ISWAP) verurteilt. Seit 2009 hat der Aufstand von Boko Haram im Nordosten Nigerias nach Angaben von Hilfsorganisationen Zehntausende getötet und über zwei Millionen Menschen vertrieben. Der Dschihadistenkonflikt hat sich auch auf Niger, den Tschad und Kamerun ausgeweitet.

Die nigerianische Regierung steht unter starkem Druck, die zunehmende Unsicherheit in Afrikas bevölkerungsreichstem Land einzudämmen, das vor den allgemeinen Wahlen im Januar internationaler Beobachtung ausgesetzt ist. Ende letzten Jahres starteten die USA „mächtige und tödliche“ Angriffe gegen IS-verbundene Milizen im Nordwesten Nigerias – denn manchmal braucht es eine globale Supermacht, um daran zu erinnern, dass Fußballspiele keine Kriegsgebiete sein sollten.