Os kits solares plug-in estão em alta. São baratos, fáceis de instalar e prometem reduzir as contas domésticas. Mas vários grupos industriais do Reino Unido - incluindo a Associação de Contratantes Elétricos, a Segurança Elétrica Primeiro, a Instituição de Engenharia e Tecnologia, e os órgãos de certificação NICEIC e SELECT - emitiram um aviso conjunto sobre a tecnologia, sinalizando seis preocupações de segurança que sugerem que o caminho para a energia solar barata pode ser pavimentado com boas intenções e fiação questionável.
Vamos começar com o básico: a energia solar plug-in conecta painéis a um microinversor que converte energia DC em AC e a alimenta em uma casa através de uma tomada de parede comum. Sem armazenamento, produção modesta, mas ei, pode manter seu roteador funcionando. O primeiro problema? A energia fluindo em ambas as direções pode bagunçar os Dispositivos de Corrente Residual (RCDs) - os interruptores de segurança que cortam a energia quando detectam um vazamento. Os grupos citam uma morte na Austrália ligada a tal falha, embora reguladores australianos de outros estados discordem.
Depois, há o risco de incêndio. Mais da metade das casas do Reino Unido tem mais de um século, o que significa fiação que já viu décadas melhores. Conectar várias unidades solares pode causar superaquecimento localizado, especialmente em cabos que já estão cansados. Os grupos também se preocupam com produtos baratos inundando o mercado - como kits com cabos achatados projetados para deslizar por baixo das portas, o que pode parecer inteligente para um DIYer, mas faria qualquer eletricista qualificado pegar uma bebida.
Os operadores de rede não podem monitorar ou gerenciar a energia dessas unidades, potencialmente afetando a estabilidade da rede. E se a rede cair, os microinversores podem não desligar rápido o suficiente, realimentando energia quando não é desejada. Depois, há a dor de cabeça da responsabilidade: como as seguradoras reagirão a danos causados por hardware auto-instalado? Proprietários, arrendatários e seguradoras ficam em uma área cinzenta.
Finalmente, os consumidores sendo consumidores: extensões, adaptadores e barateza geral podem criar riscos de tropeço de cabos mal roteados, ou pior, painéis solares em varandas caindo em ruas movimentadas. "Um produto barato mal regulamentado pode reduzir as contas a curto prazo, mas também pode transferir risco para as famílias, serviços de emergência, seguradoras, operadores de rede e, em última análise, o governo", alertam os grupos, acrescentando que uma "implementação apressada poderia potencialmente enfraquecer a confiança na transição energética".
Outros na indústria apontam que os painéis solares introduzem materiais combustíveis, fontes de ignição e peso extra em varandas e edifícios altos. O Reino Unido tem alguns dos padrões elétricos mais rigorosos do mundo, então essas preocupações não são apenas reflexão. E dada a enxurrada de carregadores e bancos de energia duvidosos online, a energia solar plug-in parece pronta para se juntar às fileiras de produtos que são baratos, convenientes e ligeiramente aterrorizantes.
Se você mora em uma casa antiga, tem fiação superaquecida, comprou seu kit de um varejista suspeito ou suspeita que suas habilidades de instalação são abaixo da média, talvez chame um eletricista. Sua carteira pode economizar alguns trocados, mas o sistema elétrico da sua casa não deveria ter que pagar o preço.