Los kits solares enchufables están de moda. Son baratos, fáciles de instalar y prometen reducir las facturas del hogar. Pero varios grupos industriales del Reino Unido, incluidos la Asociación de Contratistas Eléctricos, Seguridad Eléctrica Primero, la Institución de Ingeniería y Tecnología, y los organismos de certificación NICEIC y SELECT, han emitido una advertencia conjunta sobre la tecnología, señalando seis preocupaciones de seguridad que sugieren que el camino hacia la energía solar barata puede estar pavimentado con buenas intenciones y cableado cuestionable.
Empecemos con lo básico: la solar enchufable conecta paneles a un microinversor que convierte la corriente continua en alterna y la introduce en el hogar a través de un enchufe de pared normal. Sin almacenamiento, producción modesta, pero oye, podría mantener tu router funcionando. ¿El primer problema? La energía que fluye en ambos sentidos puede alterar los Dispositivos de Corriente Residual (RCD), los interruptores de seguridad que cortan la corriente cuando detectan una fuga. Los grupos citan una muerte en Australia vinculada a tal fallo, aunque los reguladores australianos de otros estados discrepan.
Luego está el riesgo de incendio. Más de la mitad de las viviendas del Reino Unido tienen más de un siglo, lo que significa cableado que ha visto décadas mejores. Conectar múltiples unidades solares podría causar sobrecalentamiento localizado, especialmente en cables que ya están cansados. Los grupos también se preocupan por la inundación de productos baratos en el mercado, como kits con cables aplanados diseñados para deslizarse debajo de las puertas, lo que podría parecer inteligente para un aficionado al bricolaje, pero haría que cualquier electricista cualificado pidiera una copa.
Los operadores de red no pueden monitorear ni gestionar la energía de estas unidades, lo que podría afectar la estabilidad de la red. Y si la red se cae, los microinversores podrían no apagarse lo suficientemente rápido, retroalimentando energía cuando no se desea. Luego está el dolor de cabeza de la responsabilidad: ¿cómo reaccionarán las aseguradoras ante daños causados por hardware autoinstalado? Propietarios, arrendatarios y aseguradoras quedan en un área gris.
Finalmente, los consumidores siendo consumidores: alargadores, adaptadores y economía general podrían crear riesgos de tropiezo por cables mal colocados, o peor, paneles solares en balcones cayendo a calles concurridas. "Un producto de ganga mal regulado puede reducir las facturas a corto plazo, pero también puede transferir el riesgo a los hogares, servicios de emergencia, aseguradoras, operadores de red y, en última instancia, al gobierno", advierten los grupos, añadiendo que "un despliegue apresurado podría debilitar la confianza en la transición energética".
Otros en la industria señalan que los paneles solares introducen materiales combustibles, fuentes de ignición y peso extra en balcones y edificios altos. El Reino Unido tiene algunos de los estándares eléctricos más estrictos del mundo, por lo que estas preocupaciones no son solo divagaciones. Y dada la avalancha de cargadores y bancos de energía dudosos en línea, la solar enchufable parece destinada a unirse a las filas de productos que son baratos, convenientes y ligeramente aterradores.
Si vives en una casa antigua, tienes cableado sobrecalentado, compraste tu kit en un minorista sospechoso o sospechas que tus habilidades de instalación son mediocres, quizás llama a un electricista. Tu cartera podría ahorrar unos cuantos euros, pero el sistema eléctrico de tu hogar no debería pagar el precio.