A administração Trump decidiu que a melhor maneira de lidar com um surto de Ebola na República Democrática do Congo é garantir que os americanos não possam voltar para casa. Na segunda-feira, cidadãos dos EUA na RDC - ou qualquer pessoa que tenha estado lá recentemente - foram colocados em uma lista de "proibição de embarque", impedindo seu retorno a menos que passem 21 dias esfriando os calcanhares em um terceiro país. A ordem, emitida sob a obscura autoridade de transporte conhecida como Título 49, foi confirmada pelo Politico depois que a Reuters divulgou a história.

Cerca de duas dúzias de americanos que planejavam voar para casa na terça-feira já foram bloqueados. Se trabalhadores do governo, incluindo pelo menos duas dúzias de funcionários do CDC na RDC, estão isentos permanece incerto - porque nada diz saúde pública como deixar seus especialistas presos.

Esta é a mais recente de uma série de restrições de viagem que especialistas em saúde chamaram de historicamente malsucedidas e ativamente prejudiciais. Tais medidas, observam eles, desencorajam a transparência sobre surtos, arruínam economias e criam estigma. Elas também tendem a limitar trabalhadores humanitários, o que é super útil durante uma crise de saúde. O Ebola, afinal, não se espalha como um resfriado; requer contato com fluidos corporais de pessoas doentes ou falecidas. É uma doença de compaixão, espalhando-se entre familiares, cuidadores e pessoal médico - não alguém espirrando ao seu lado em um avião.

As diretrizes do CDC afirmam que as listas de "proibição de embarque" são destinadas a viajantes "conhecidos ou suspeitos de ter uma doença contagiosa", não a qualquer pessoa que tenha estado em um país com um surto. Mas ei, por que deixar os fatos atrapalharem uma boa política? Enquanto isso, os EUA têm uma rede de elite de instalações prontas para lidar com casos de Ebola - como comprovado em surtos passados, onde oito pacientes foram repatriados sem uma única transmissão. Mas desta vez, a administração está tentando uma nova abordagem: isolacionismo.

A Organização Mundial da Saúde, lutando depois que os EUA retiraram sua filiação e financiamento, alerta que o surto está saindo do controle. Na terça-feira, a OMS disse que tem menos da metade do dinheiro necessário para responder. Na semana passada, relatou que quatro em cada cinco novos casos de Ebola não têm ligação com casos conhecidos, indicando propagação não detectada. A verdadeira escala pode ser duas a quatro vezes maior do que as contagens oficiais. Em 14 de julho, a RDC tem 1.963 casos e 719 mortes. Mas claro, vamos nos concentrar em manter os americanos fora.