L'amministrazione Trump ha deciso che il modo migliore per gestire un'epidemia di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo è assicurarsi che gli americani non possano tornare a casa. Lunedì, i cittadini statunitensi nella RDC - o chiunque sia stato lì di recente - sono stati inseriti in una lista di "non imbarcare", impedendo il loro ritorno a meno che non trascorrano 21 giorni a scaldare una sedia in un paese terzo. L'ordine, emesso sotto l'oscura autorità di trasporto nota come Titolo 49, è stato confermato da Politico dopo che Reuters ha rotto la notizia.

Circa due dozzine di americani che avevano programmato di volare a casa martedì sono già stati bloccati. Se i lavoratori governativi, inclusi almeno due dozzine di dipendenti CDC nella RDC, siano esenti rimane poco chiaro - perché nulla dice salute pubblica come lasciare i tuoi esperti in panchina.

Questa è l'ultima di una serie di restrizioni di viaggio che gli esperti di salute hanno definito storicamente inefficaci e attivamente dannose. Tali misure, notano, scoraggiano la trasparenza sulle epidemie, distruggono le economie e creano stigma. Tendono anche a limitare gli operatori umanitari, il che è super utile durante una crisi sanitaria. L'Ebola, dopo tutto, non si diffonde come un raffreddore; richiede il contatto con fluidi corporei di persone malate o decedute. È una malattia della compassione, che si diffonde tra familiari, caregiver e personale medico - non qualcuno che starnutisce accanto a te su un aereo.

Le linee guida del CDC affermano che le liste di "non imbarcare" sono destinate a viaggiatori "noti o sospettati di avere una malattia contagiosa", non a chiunque sia stato in un paese con un'epidemia. Ma ehi, perché lasciare che i fatti ostacolino una buona politica? Nel frattempo, gli Stati Uniti hanno una rete di strutture d'élite pronte a gestire casi di Ebola - come dimostrato in passate epidemie, dove otto pazienti sono stati rimpatriati senza una singola trasmissione. Ma questa volta, l'amministrazione sta provando un nuovo approccio: l'isolazionismo.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità, in difficoltà dopo che gli Stati Uniti hanno ritirato la loro adesione e i finanziamenti, avverte che l'epidemia sta sfuggendo al controllo. Martedì, l'OMS ha dichiarato di avere meno della metà dei soldi necessari per rispondere. La scorsa settimana, ha riferito che quattro nuovi casi su cinque di Ebola non hanno alcun legame con casi noti, indicando una diffusione non rilevata. La vera portata potrebbe essere da due a quattro volte maggiore dei conteggi ufficiali. Al 14 luglio, la RDC ha 1.963 casi e 719 morti. Ma certo, concentriamoci sul tenere fuori gli americani.