Die Trump-Administration hat entschieden, dass der beste Weg, einen Ebola-Ausbruch in der Demokratischen Republik Kongo zu bewältigen, darin besteht, sicherzustellen, dass Amerikaner nicht nach Hause kommen können. Am Montag wurden US-Bürger in der DRK – oder alle, die kürzlich dort waren – auf eine „Nicht-Betreten-Liste“ gesetzt, die ihre Rückkehr blockiert, es sei denn, sie verbringen 21 Tage in einem Drittland. Die Anordnung, erlassen unter der obskuren Transportbefugnis namens Titel 49, wurde von Politico bestätigt, nachdem Reuters die Geschichte veröffentlicht hatte.

Rund zwei Dutzend Amerikaner, die am Dienstag nach Hause fliegen wollten, wurden bereits blockiert. Ob Regierungsangestellte, darunter mindestens zwei Dutzend CDC-Mitarbeiter in der DRK, ausgenommen sind, bleibt unklar – denn nichts sagt „öffentliche Gesundheit“ so sehr wie das Zurücklassen der eigenen Experten.

Dies ist die neueste in einer Reihe von Reisebeschränkungen, die Gesundheitsexperten als historisch erfolglos und aktiv schädlich bezeichnen. Solche Maßnahmen, so merken sie an, entmutigen Transparenz über Ausbrüche, ruinieren Volkswirtschaften und schaffen Stigmatisierung. Sie neigen auch dazu, humanitäre Helfer einzuschränken, was während einer Gesundheitskrise super hilfreich ist. Ebola verbreitet sich schließlich nicht wie eine Erkältung; es erfordert Kontakt mit Körperflüssigkeiten von kranken oder verstorbenen Personen. Es ist eine Krankheit des Mitgefühls, die sich unter Familien, Pflegekräften und medizinischem Personal ausbreitet – nicht durch jemanden, der neben dir im Flugzeug niest.

CDC-Richtlinien besagen, dass „Nicht-Betreten-Listen“ für Reisende gedacht sind, „die bekanntermaßen oder vermutlich eine ansteckende Krankheit haben“, nicht für jeden, der sich in einem Land mit einem Ausbruch aufgehalten hat. Aber hey, warum sollten Fakten einer guten Politik im Weg stehen? In der Zwischenzeit verfügen die USA über ein Elite-Netzwerk von Einrichtungen, die bereit sind, Ebola-Fälle zu behandeln – wie in früheren Ausbrüchen bewiesen, bei denen acht Patienten ohne eine einzige Übertragung repatriiert wurden. Aber dieses Mal versucht die Administration einen neuen Ansatz: Isolationismus.

Die Weltgesundheitsorganisation, die nach dem Austritt der USA aus der Mitgliedschaft und der Finanzierung kämpft, warnt, dass der Ausbruch außer Kontrolle gerät. Am Dienstag erklärte die WHO, sie habe weniger als die Hälfte des benötigten Geldes für die Reaktion. Letzte Woche berichtete sie, dass vier von fünf neuen Ebola-Fällen keinen Bezug zu bekannten Fällen haben, was auf eine unentdeckte Ausbreitung hindeutet. Das wahre Ausmaß könnte zwei- bis viermal größer sein als die offiziellen Zahlen. Stand 14. Juli hat die DRK 1.963 Fälle und 719 Todesfälle. Aber sicher, konzentrieren wir uns darauf, Amerikaner fernzuhalten.