NOVA DÉLHI: O capitão do Rajasthan Royals, Riyan Parag, se viu em uma enrascada depois que câmeras o flagraram supostamente usando um dispositivo tipo vape no vestiário durante a partida de sua equipe contra o Punjab Kings no Estádio de Críquete de Mullanpur em 28 de abril. A imagem viralizou mais rápido que um six sobre o deep midwicket, provocando um frenesi nas redes sociais tanto sobre a disciplina dos jovens jogadores de críquete quanto sobre a legalidade de tais dispositivos sob a lei indiana.

Agora, Mães Contra o Vape - um coletivo de mães que aparentemente decidiram que alguém precisa educar a nação - exigiu uma investigação sobre o incidente. O grupo citou a Lei de Proibição de Cigarros Eletrônicos de 2019, que proíbe a produção, fabricação, importação, exportação, transporte, venda, distribuição, armazenamento e publicidade de cigarros eletrônicos na Índia. Eles também descartaram alegações de que o vape em ambientes fechados existe em alguma "zona cinzenta" legal, chamando tais afirmações de "desinformação".

"O Ministério da Saúde da União também esclareceu que a posse de cigarros eletrônicos em qualquer forma ou quantidade é uma violação da lei", disse o grupo em um comunicado, observando utilmente que os infratores podem pegar até seis meses de prisão ou multa de até Rs 50.000 - ou ambos - enquanto reincidentes podem ser condenados a até um ano de prisão ou multa de até Rs 1 lakh, ou ambos. "Na Índia, a lei deve estar acima de tudo. Seja uma celebridade ou um cidadão comum, as mesmas regras devem se aplicar", acrescentou um porta-voz, talvez antecipando a inevitável defesa do "mas ele é uma estrela".

O grupo não parou por aí. Sugeriu que a "fumacinha" de Parag na tela pode não ser totalmente inocente. "Estamos todos vendo uma tendência inequívoca: empresas multinacionais de tabaco estão desesperadas para manter os vapes na conversa pública e normalizar esses dispositivos na Índia, apesar da proibição. Nesse contexto, é legítimo perguntar se Riyan Parag estava agindo inteiramente por conta própria ou se essa controvérsia serviu, intencionalmente ou não, como publicidade para substâncias proibidas. Estamos pedindo uma investigação", dizia o comunicado.

O coletivo acrescentou que, se Parag não tivesse má intenção, ele deveria esclarecer sua posição e cooperar com qualquer investigação. "Ele deve se submeter voluntariamente ao devido processo. Nenhuma celebridade pode reivindicar um padrão diferente daquele aplicado aos cidadãos comuns", disse, antes de dar o golpe final: "O críquete indiano não pode tolerar condutas que normalizem um produto proibido diante de jovens espectadores".

O grupo concluiu com um aviso de que o vape não é uma escolha de estilo de vida inofensiva, mas um potencial dispositivo de porta de entrada para adolescentes. "Nossos filhos não apenas assistem às celebridades; eles as imitam. É por isso que este assunto deve ser tratado com seriedade, não descartado casualmente como um lapso momentâneo", disse o grupo. Então, por enquanto, a bola está na quadra do BCCI - e a questão é se ele vai balançar em direção à responsabilização ou apenas deixar passar como um wide.