NUOVA DELHI: Il capitano dei Rajasthan Royals, Riyan Parag, si è trovato in un bel pasticcio dopo che le telecamere lo hanno sorpreso mentre presumibilmente usava un dispositivo simile a una sigaretta elettronica nello spogliatoio durante la partita della sua squadra contro i Punjab Kings allo stadio di cricket di Mullanpur il 28 aprile. L'immagine è diventata virale più velocemente di un sei sopra il deep midwicket, scatenando un frenesia sui social media sia sulla disciplina dei giovani cricketer che sulla legalità di tali dispositivi secondo la legge indiana.

Ora, Mothers Against Vaping - un collettivo di madri che hanno apparentemente deciso che qualcuno deve fare da genitore alla nazione - ha chiesto un'indagine sull'incidente. Il gruppo ha citato il Prohibition of Electronic Cigarettes Act, 2019, che vieta la produzione, fabbricazione, importazione, esportazione, trasporto, vendita, distribuzione, stoccaggio e pubblicità di sigarette elettroniche in India. Hanno anche respinto le affermazioni secondo cui svapare al chiuso esiste in qualche "zona grigia" legale, definendo tali affermazioni "disinformazione".

"Il Ministero della Salute dell'Unione ha anche chiarito che il possesso di sigarette elettroniche in qualsiasi forma o quantità è una violazione della legge," ha detto il gruppo in una dichiarazione, notando utilmente che i trasgressori possono affrontare fino a sei mesi di prigione o una multa fino a Rs 50.000 - o entrambi - mentre i recidivi possono essere puniti con fino a un anno di carcere o una multa fino a Rs 1 lakh, o entrambi. "In India, la legge deve stare al di sopra di tutto. Che si tratti di una celebrità o di un cittadino comune, le stesse regole devono applicarsi," ha aggiunto un portavoce, forse anticipando l'inevitabile difesa "ma è una star".

Il gruppo non si è fermato a sottolineare l'ovvio. Ha suggerito che il puffo in video di Parag potrebbe non essere del tutto innocente. "Stiamo tutti vedendo una tendenza inequivocabile: le multinazionali del tabacco sono disperate per mantenere le sigarette elettroniche nella conversazione pubblica e normalizzare questi dispositivi in India nonostante il divieto. In questo contesto, è legittimo chiedersi se Riyan Parag stesse agendo interamente di sua iniziativa o se questa controversia abbia servito, intenzionalmente o meno, come pubblicità per sostanze vietate. Chiediamo un'indagine," si legge nella dichiarazione.

Il collettivo ha aggiunto che se Parag non aveva cattive intenzioni, dovrebbe chiarire la sua posizione e cooperare con qualsiasi indagine. "Dovrebbe sottoporsi volontariamente al giusto processo. Nessuna celebrità può rivendicare uno standard diverso da quello applicato ai cittadini comuni," ha detto, prima di sferrare il colpo finale: "Il cricket indiano non può permettersi una condotta che normalizzi un prodotto vietato davanti a giovani spettatori."

Il gruppo ha concluso con un avvertimento che svapare non è una scelta di vita innocua, ma un potenziale dispositivo di accesso per gli adolescenti. "I nostri figli non si limitano a guardare le celebrità; le imitano. Ecco perché questa questione deve essere trattata con serietà, non liquidata casualmente come un momento di debolezza," ha detto il gruppo. Quindi per ora, la palla è nel campo del BCCI - e la domanda è se oscillerà verso la responsabilità o la lascerà semplicemente andare come un'ampia.