NUEVA DELHI: El capitán de Rajasthan Royals, Riyan Parag, se ha metido en un lío después de que las cámaras lo captaran supuestamente usando un dispositivo similar a un vape en el vestuario durante el partido de su equipo contra Punjab Kings en el Estadio de Cricket Mullanpur el 28 de abril. La imagen se volvió viral más rápido que un six sobre el deep midwicket, desatando un frenesí en las redes sociales tanto sobre la disciplina de los jóvenes jugadores de cricket como sobre la legalidad de dichos dispositivos según la ley india.

Ahora, Madres Contra el Vapeo - un colectivo de madres que aparentemente han decidido que alguien necesita criar a la nación - ha exigido una investigación sobre el incidente. El grupo citó la Ley de Prohibición de Cigarrillos Electrónicos de 2019, que prohíbe la producción, fabricación, importación, exportación, transporte, venta, distribución, almacenamiento y publicidad de cigarrillos electrónicos en India. También desestimaron las afirmaciones de que vapear en interiores existe en alguna "zona gris" legal, calificando tales afirmaciones de "desinformación".

"El Ministerio de Salud de la Unión también ha aclarado que la posesión de cigarrillos electrónicos en cualquier forma o cantidad es una violación de la ley", dijo el grupo en un comunicado, señalando útilmente que los infractores pueden enfrentar hasta seis meses de prisión o una multa de hasta Rs 50,000 - o ambas - mientras que los reincidentes pueden recibir hasta un año de cárcel o una multa de hasta Rs 1 lakh, o ambas. "En India, la ley debe estar por encima de todo. Ya sea una celebridad o un ciudadano común, las mismas reglas deben aplicarse", agregó un portavoz, quizás anticipando la inevitable defensa de "pero es una estrella".

El grupo no se detuvo en señalar lo obvio. Sugirió que el acto de fumar en pantalla de Parag podría no ser del todo inocente. "Todos estamos viendo una tendencia inconfundible: las empresas tabacaleras multinacionales están desesperadas por mantener los vapeadores en la conversación pública y normalizar estos dispositivos en India a pesar de la prohibición. En ese contexto, es legítimo preguntarse si Riyan Parag actuó completamente por su cuenta o si esta controversia sirvió, intencionalmente o no, como publicidad para sustancias prohibidas. Estamos pidiendo una investigación", decía el comunicado.

El colectivo agregó que si Parag no tenía malas intenciones, debería aclarar su posición y cooperar con cualquier investigación. "Debería someterse voluntariamente al debido proceso. Ninguna celebridad puede reclamar un estándar diferente al aplicado a los ciudadanos comunes", dijo, antes de dar el golpe de gracia: "El cricket indio no puede permitirse una conducta que normalice un producto prohibido ante los jóvenes espectadores".

El grupo concluyó con una advertencia de que vapear no es una elección de estilo de vida inofensiva, sino un posible dispositivo de iniciación para adolescentes. "Nuestros hijos no solo miran a las celebridades; las copian. Por eso este asunto debe tratarse con seriedad, no descartarse casualmente como un lapsus momentáneo", dijo el grupo. Así que por ahora, la pelota está en la cancha de la BCCI - y la pregunta es si se moverá hacia la rendición de cuentas o simplemente la dejará pasar como una ancha.