ニューデリー：ラジャスタン・ロイヤルズのキャプテン、リヤン・パラグが、4月28日にムッランプール・クリケットスタジアムで行われたパンジャブ・キングス戦の控え室で、ベイプのようなデバイスを使用しているところをカメラに捉えられ、問題になっている。その映像は、ディープミッドウィケットを越えるシックスよりも速く拡散し、若手クリケット選手の規律と、インド法の下でのこうしたデバイスの合法性の両方をめぐって、ソーシャルメディア上で大騒ぎを引き起こした。
今度は、「ベイプに反対する母親たち」——どうやら誰かが国を子育てする必要があると判断した母親たちの集団——が、この事件の調査を要求した。同団体は、インドでの電子タバコの製造、生産、輸入、輸出、輸送、販売、流通、保管、広告を禁止する2019年電子タバコ禁止法を引用した。また、屋内でのベイプ使用には法的な「グレーゾーン」が存在するという主張を「誤情報」として一蹴した。
「連邦保健省も、いかなる形態や量の電子タバコの所持も法律違反であると明確にしている」と同団体は声明で述べ、違反者は最大6ヶ月の懲役または最大5万ルピーの罰金、あるいはその両方に処せられ、再犯者は最大1年の懲役または最大10万ルピーの罰金、あるいはその両方に処せられる可能性があることを親切に指摘した。「インドでは、法律が何よりも優先されなければなりません。有名人であろうと一般市民であろうと、同じルールが適用されなければなりません」とスポークスパーソンは付け加え、おそらく避けられない「でも彼はスターだ」という弁護を予期していた。
同団体は、明白なことを指摘するだけでは止まらなかった。パラグの画面上の喫煙行為が完全に無害ではない可能性を示唆した。「私たちは皆、明白な傾向を見ています。多国籍タバコ企業は、禁止にもかかわらず、ベイプを公の議論に残し、インドでこれらのデバイスを正常化しようと必死です。その文脈で、リヤン・パラグが完全に単独で行動したのか、それともこの論争が、意図的であれ無意識であれ、禁止物質の宣伝として機能したのかを問うことは正当です。私たちは調査を求めています」と声明は述べた。
同団体は、パラグに悪意がなければ、自分の立場を明確にし、いかなる調査にも協力すべきだと付け加えた。「彼は自発的に適正手続きに従うべきです。一般市民に適用されるものとは異なる基準を主張できる有名人はいません」と述べ、最後にこう締めくくった。「インドのクリケットは、若い視聴者の前で禁止製品を正常化するような行為を許すわけにはいきません。」
同団体は、ベイプは無害なライフスタイルの選択ではなく、青少年にとって潜在的なゲートウェイデバイスであると警告して締めくくった。「私たちの子供たちは有名人を見るだけでなく、真似をします。だからこそ、この問題は真剣に扱われなければならず、一時的な過ちとして軽く片付けられるべきではありません」と同団体は述べた。今のところ、ボールはBCCIのコートにある——そして問題は、それが説明責任に向かってスイングするのか、それともワイドとして流してしまうのかだ。