A partir de quarta-feira, o Discord vai lançar medidas de verificação de idade para todos os usuários, porque a única coisa mais divertida que um chat em grupo é provar que você tem idade suficiente para participar dele.

O lançamento vem depois que a empresa inicialmente adiou seus planos de verificação de idade em fevereiro devido à reação negativa dos usuários preocupados que escaneamentos biométricos e checagens de identidade poderiam comprometer sua privacidade. Essas preocupações não eram infundadas; no ano passado, um fornecedor terceirizado que trabalha com o Discord foi invadido, potencialmente expondo os dados de 70.000 usuários, incluindo fotos de documentos de identidade governamentais e selfies usadas para verificação de identidade. Então, para recapitular: a coisa com que todos estavam preocupados? Já aconteceu.

"A verificação de idade gera opiniões fortes e ceticismo, especialmente quando envolve compartilhar informações biométricas ou uma forma de identidade", escreveu o CTO do Discord, Stanislav Vishnevskiy, em um post de blog publicado na terça-feira. "Ao mesmo tempo, as leis de verificação de idade estão se expandindo, e desde meu último post tivemos que lançar a verificação de idade em outras regiões, incluindo no Brasil e no Texas." Sim, Brasil e Texas - dois lugares que definitivamente concordam em tudo o mais.

No entanto, Vishnevskiy diz que mais de 90% dos usuários do Discord não precisarão verificar sua idade. Em vez disso, o Discord usará dados de conta existentes para detectar "sinais", como tempo de conta (há quanto tempo uma conta existe), dados de dispositivo e atividade, e outros padrões de uso, para determinar se um usuário pertence ao grupo de idade adulta, adolescente ou não confirmada. Então, se você está no Discord desde 2016 e ainda não sabe o que é um 'server boost', parabéns: você é oficialmente um adulto.

O Discord diz que não estima as idades dos usuários com base no conteúdo das mensagens, dados de perfil ou atributos demográficos. "A maneira como um típico adolescente de 15 anos usa o Discord (incluindo quantas comunidades ele participa e como interage com os outros) parece diferente, em agregado, da maneira como um típico adulto de 30 anos usa o Discord", escreveu a empresa em um post de blog técnico separado, também publicado na terça-feira. "Nosso modelo de [aprendizado de máquina] aprendeu esses padrões para prever se uma determinada conta provavelmente pertence a um adulto ou a um adolescente." Em outras palavras: seus hábitos caóticos no Discord agora são um ponto de dados. Tente não pensar nisso.

Isso não significa que o Discord está coletando novos dados de usuários. É padrão para empresas de mídia social reter esse tipo de dados sobre seus clientes, mesmo que possa parecer inquietante vê-lo explicitado tão abertamente. Como as leis locais exigiram que o Discord usasse tecnologia de verificação de idade em certas regiões, a empresa pôde treinar seu modelo com dados confiáveis confirmados que ligam o comportamento do usuário à idade. Nada diz 'respeitamos sua privacidade' como usar seu próprio comportamento contra você - para o seu próprio bem, é claro.

Se o Discord não estiver confiante de que um usuário é adulto, esse usuário ainda pode provar sua idade sem um escaneamento biométrico ou de identidade. Eles podem apelar compartilhando um cartão de crédito ou dados de grupo de idade de sua conta na Apple App Store ou Google Play Store. Porque nada diz 'sou um adulto' como entregar seu cartão de crédito para um aplicativo de chat.

Para adultos confirmados, nada sobre a plataforma mudará. Contas de adolescentes, no entanto, serão automaticamente bloqueadas de acessar servidores ou canais com restrição de idade. Pedidos de mensagem de pessoas que não são seus amigos irão para uma caixa de entrada separada de pedidos de mensagem, e adolescentes receberão alertas ao aceitar pedidos de amizade de alguém com quem não compartilham amigos em comum. Então, adolescentes: aproveitem os novos recursos de segurança, e tentem não levar para o lado pessoal.

À medida que os governos ao redor do mundo continuam a aprovar requisitos de verificação de idade na tentativa de proteger as crianças online, especialistas alertam que essas checagens de idade podem criar uma série de novos problemas de privacidade e segurança. Isso deixa plataformas como o Discord com uma escolha difícil: cumprir ou arriscar sanções. Em outras palavras, a única coisa mais confiável que um adolescente mentindo sobre sua idade é um governo exigindo que ele prove.