水曜日から、Discordは全ユーザーに年齢確認措置を展開する。グループチャットより楽しいことと言えば、そのチャットに入るのに十分な年齢だと証明することくらいだからだ。

この展開は、同社が2月に年齢確認計画を延期したことを受けたものだ。当時、生体認証スキャンやID確認がプライバシーを危険にさらす可能性があると懸念したユーザーからの反発があった。その懸念は根拠のないものではなかった。昨年、Discordと協力する第三者ベンダーが侵害され、政府発行のID写真や本人確認用の自撮り写真を含む、7万人のユーザーデータが流出する可能性があった。つまり、要約すると：みんなが心配していたこと？それはすでに起きていたのだ。

「年齢保証は、特に生体情報や何らかのIDの共有を伴う場合、強い意見や懐疑心を呼び起こします」と、DiscordのCTO、スタニスラフ・ヴィシネフスキーは火曜日に公開されたブログ記事で書いている。「同時に、年齢保証法は拡大しており、前回の投稿以降、ブラジルやテキサスなど他の地域でも年齢保証を開始せざるを得ませんでした。」そう、ブラジルとテキサス――他のあらゆる点で意見が一致することなど絶対にない二つの場所だ。

しかし、ヴィシネフスキーによれば、Discordユーザーの90%以上は年齢を確認する必要がないという。代わりにDiscordは、既存のアカウントデータを使って「シグナル」を検出する。例えばアカウントの保有期間（アカウントが存在してきた長さ）、デバイスとアクティビティのデータ、その他の利用パターンなどだ。これにより、ユーザーが成人、ティーン、未確認のどの年齢グループに属するかを判断する。つまり、2016年からDiscordを使っていて、いまだに「サーバーブースト」が何か分からないなら、おめでとう：あなたは公式に成人だ。

Discordは、メッセージ内容、プロフィールデータ、人口統計的属性に基づいてユーザーの年齢を推定することはないと述べている。「典型的な15歳のDiscordの使い方（参加しているコミュニティの数や他者との交流の仕方など）は、典型的な30歳のDiscordの使い方とは集計レベルで異なって見えます」と、同社は同じく火曜日に公開された別の技術ブログ記事で書いている。「当社の[機械学習]モデルは、これらのパターンを学習し、特定のアカウントが成人かティーンのものかを予測します。」言い換えれば：あなたの混沌としたDiscordの習慣は、今やデータポイントなのだ。考えすぎないように。

これはDiscordが新たなユーザーデータを収集しているという意味ではない。ソーシャルメディア企業が顧客に関するこの種のデータを保持するのは標準的なことだ。ただし、それがこれほど露骨に明文化されると、不安に感じるかもしれない。地域の法律により、Discordは特定の地域で年齢保証技術を使用することを義務付けられているため、同社はユーザー行動と年齢を結びつける信頼できる確認済みデータでモデルを訓練できた。『あなたのプライバシーを尊重します』と言うのに、あなた自身の行動をあなたに対して使うほど適切なことはない――もちろん、あなた自身のためだ。

Discordがユーザーが成人であると確信できない場合でも、そのユーザーは生体認証やIDスキャンなしで年齢を証明できる。Apple App StoreまたはGoogle Play Storeアカウントからクレジットカードまたは年齢層データを共有して異議申し立てができる。なぜなら、『私は大人です』と言うのに、チャットアプリにクレジットカードを渡すほど適切なことはないからだ。

確認済みの成人にとって、プラットフォームに関する何も変わることはない。しかし、ティーンアカウントは、年齢制限のあるサーバーやチャンネルへのアクセスが自動的にブロックされる。友達ではない人からのメッセージリクエストは別のメッセージリクエスト受信箱に送られ、ティーンは相互の友達がいない人からの友達リクエストを承認する際に警告を受け取る。つまり、ティーンの皆さん：新しい安全機能を楽しんで、個人的に受け取らないように。

世界中の政府がオンラインで子供を保護するために年齢確認要件を可決し続ける中、専門家はこれらの年齢チェックが新たなプライバシーとセキュリティの問題を多数生み出す可能性があると警告している。これにより、Discordのようなプラットフォームは難しい選択を迫られる：従うか、制裁のリスクを取るか。言い換えれば、ティーンが年齢を偽るよりも信頼できる唯一のことは、政府がそれを証明するよう義務付けることだ。