À partir de mercredi, Discord déploiera des mesures de vérification d'âge pour tous les utilisateurs, parce que la seule chose plus amusante qu'un chat de groupe, c'est de prouver qu'on est assez vieux pour y participer.

Ce déploiement intervient après que l'entreprise a initialement retardé ses projets de vérification d'âge en février en raison de la réaction négative des utilisateurs, inquiets que les scans biométriques et les vérifications d'identité ne compromettent leur vie privée. Ces inquiétudes n'étaient pas infondées ; l'année dernière, un fournisseur tiers travaillant avec Discord a été piraté, exposant potentiellement les données de 70 000 utilisateurs, y compris des photos de pièces d'identité gouvernementales et des selfies utilisés pour la vérification d'identité. Donc, pour résumer : ce dont tout le monde s'inquiétait ? C'est déjà arrivé.

« La vérification de l'âge suscite des opinions tranchées et du scepticisme, surtout lorsqu'elle implique le partage d'informations biométriques ou d'une forme d'identification », a écrit le CTO de Discord, Stanislav Vishnevskiy, dans un billet de blog publié mardi. « En même temps, les lois sur la vérification de l'âge se multiplient, et depuis mon dernier billet, nous avons dû lancer la vérification de l'âge dans d'autres régions, notamment au Brésil et au Texas. » Oui, le Brésil et le Texas – deux endroits qui sont certainement d'accord sur tout le reste.

Cependant, Vishnevskiy affirme que plus de 90 % des utilisateurs de Discord n'auront pas à vérifier leur âge. Au lieu de cela, Discord utilisera les données de compte existantes pour détecter des « signaux », comme l'ancienneté du compte (depuis combien de temps il existe), les données sur l'appareil et l'activité, et d'autres schémas d'utilisation, afin de déterminer si un utilisateur appartient au groupe d'âge adulte, adolescent ou non confirmé. Donc, si vous êtes sur Discord depuis 2016 et que vous ne savez toujours pas ce qu'est un « boost de serveur », félicitations : vous êtes officiellement un adulte.

Discord affirme qu'il n'estime pas l'âge des utilisateurs en fonction du contenu des messages, des données de profil ou des attributs démographiques. « La façon dont un adolescent typique de 15 ans utilise Discord (y compris le nombre de communautés dont il fait partie et la façon dont il interagit avec les autres) est différente, en agrégé, de la façon dont un trentenaire typique utilise Discord », a écrit l'entreprise dans un autre billet de blog technique, également publié mardi. « Notre modèle [d'apprentissage automatique] a appris ces schémas pour prédire si un compte donné appartient probablement à un adulte ou à un adolescent. » En d'autres termes : vos habitudes chaotiques sur Discord sont désormais un point de données. Essayez de ne pas y penser.

Cela ne signifie pas que Discord collecte de nouvelles données utilisateur. Il est standard pour les entreprises de médias sociaux de conserver ce type de données sur leurs clients, même s'il peut être troublant de le voir énoncé aussi ouvertement. Parce que les lois locales ont obligé Discord à utiliser la technologie de vérification de l'âge dans certaines régions, l'entreprise a pu entraîner son modèle sur des données confirmées de manière fiable liant le comportement des utilisateurs à leur âge. Rien ne dit « nous respectons votre vie privée » comme utiliser votre propre comportement contre vous – pour votre bien, bien sûr.

Si Discord n'est pas convaincu qu'un utilisateur est un adulte, cet utilisateur peut toujours prouver son âge sans scan biométrique ni pièce d'identité. Il peut faire appel en partageant une carte de crédit ou des données de groupe d'âge provenant de son compte Apple App Store ou Google Play Store. Parce que rien ne dit « je suis un adulte » comme remettre sa carte de crédit à une application de chat.

Pour les adultes confirmés, rien ne changera sur la plateforme. Les comptes adolescents, cependant, seront automatiquement bloqués pour accéder aux serveurs ou canaux réservés aux adultes. Les demandes de messages de personnes qui ne sont pas leurs amis iront dans une boîte de réception séparée, et les adolescents recevront des alertes lorsqu'ils accepteront des demandes d'amis de personnes avec qui ils n'ont pas d'amis en commun. Donc, les ados : profitez des nouvelles fonctionnalités de sécurité, et essayez de ne pas le prendre personnellement.

Alors que les gouvernements du monde entier continuent d'adopter des exigences de vérification de l'âge pour tenter de protéger les enfants en ligne, les experts avertissent que ces contrôles d'âge peuvent créer une multitude de nouveaux problèmes de confidentialité et de sécurité. Cela laisse des plateformes comme Discord face à un choix difficile : se conformer ou risquer des sanctions. En d'autres termes, la seule chose plus fiable qu'un adolescent qui ment sur son âge, c'est un gouvernement qui exige qu'il le prouve.