A partir del miércoles, Discord implementará medidas de verificación de edad para todos los usuarios, porque lo único más divertido que un chat grupal es demostrar que tienes la edad suficiente para estar en él.

El despliegue se produce después de que la compañía retrasara inicialmente sus planes de verificación de edad en febrero debido a la reacción de los usuarios, preocupados de que los escaneos biométricos y las comprobaciones de identidad pudieran poner en peligro su privacidad. Esas preocupaciones no eran infundadas; el año pasado, un proveedor externo que trabaja con Discord fue hackeado, exponiendo potencialmente los datos de 70.000 usuarios, incluidas fotos de identificaciones gubernamentales y selfies utilizados para la verificación de identidad. Así que, para resumir: ¿eso que todos temían? Ya sucedió.

"La verificación de edad genera opiniones fuertes y escepticismo, especialmente cuando implica compartir información biométrica o algún tipo de identificación", escribió el CTO de Discord, Stanislav Vishnevskiy, en una publicación de blog publicada el martes. "Al mismo tiempo, las leyes de verificación de edad se están expandiendo, y desde mi última publicación hemos tenido que lanzar la verificación de edad en otras regiones, incluidos Brasil y Texas". Sí, Brasil y Texas, dos lugares que definitivamente coinciden en todo lo demás.

Sin embargo, Vishnevskiy dice que más del 90% de los usuarios de Discord no tendrán que verificar su edad. En su lugar, Discord utilizará los datos existentes de la cuenta para detectar "señales", como la antigüedad de la cuenta (cuánto tiempo ha existido), datos de dispositivos y actividad, y otros patrones de uso, para determinar si un usuario pertenece al grupo de edad adulta, adolescente o no confirmada. Así que si has estado en Discord desde 2016 y todavía no sabes qué es un 'server boost', felicidades: eres oficialmente un adulto.

Discord dice que no estima las edades de los usuarios basándose en el contenido de los mensajes, los datos del perfil o los atributos demográficos. "La forma en que un típico adolescente de 15 años usa Discord (incluidas cuántas comunidades integra y cómo interactúa con los demás) se ve diferente en conjunto a cómo un típico adulto de 30 años usa Discord", escribió la compañía en una publicación de blog técnica separada, también publicada el martes. "Nuestro modelo de [aprendizaje automático] ha aprendido estos patrones para predecir si una cuenta determinada probablemente pertenece a un adulto o a un adolescente". En otras palabras: tus caóticos hábitos en Discord ahora son un punto de datos. Intenta no pensar en ello.

Esto no significa que Discord esté recopilando nuevos datos de usuarios. Es estándar que las empresas de redes sociales retengan este tipo de datos de sus clientes, aunque pueda resultar inquietante verlo escrito de manera tan abierta. Debido a que las leyes locales han obligado a Discord a utilizar tecnología de verificación de edad en ciertas regiones, la compañía pudo entrenar su modelo con datos confirmados de manera fiable que vinculan el comportamiento del usuario con la edad. Nada dice 'respetamos tu privacidad' como usar tu propio comportamiento en tu contra, por tu propio bien, por supuesto.

Si Discord no está seguro de que un usuario sea adulto, ese usuario aún puede probar su edad sin un escaneo biométrico o de identificación. Pueden apelar compartiendo una tarjeta de crédito o datos del grupo de edad de su cuenta de Apple App Store o Google Play Store. Porque nada dice 'soy un adulto' como entregar tu tarjeta de crédito a una aplicación de chat.

Para los adultos confirmados, nada cambiará en la plataforma. Sin embargo, las cuentas de adolescentes quedarán automáticamente bloqueadas para acceder a servidores o canales con restricción de edad. Las solicitudes de mensajes de personas que no son sus amigos irán a una bandeja de solicitudes de mensajes separada, y los adolescentes recibirán alertas al aceptar solicitudes de amistad de alguien con quien no comparten amigos en común. Así que, adolescentes: disfruten de las nuevas funciones de seguridad e intenten no tomárselo como algo personal.

A medida que los gobiernos de todo el mundo siguen aprobando requisitos de verificación de edad en un intento por proteger a los niños en línea, los expertos advierten que estas comprobaciones de edad pueden crear una serie de nuevos problemas de privacidad y seguridad. Eso deja a plataformas como Discord con una elección difícil: cumplir o arriesgarse a sanciones. En otras palabras, lo único más confiable que un adolescente mintiendo sobre su edad es un gobierno obligándolo a demostrarla.