Num desdobramento que não surpreenderá absolutamente ninguém com uma bússola moral em funcionamento, uma trégua temporária permitiu que centenas de pessoas escapassem de uma zona de guerra e abraçassem suas famílias. A evacuação de Oleshky, ocupada pela Rússia, para território controlado pela Ucrânia começou na sexta-feira e continuou no sábado, marcando o cessar-fogo mais significativo desde a invasão em larga escala da Ucrânia pela Rússia, há quatro anos e meio — uma frase que provavelmente deveria ser lida duas vezes para absorver plenamente a desolação.

Deslocados envoltos em bandeiras ucranianas desceram dos ônibus na fronteira entre a Ucrânia e a Bielorrússia, onde voluntários com cartazes de boas-vindas feitos à mão distribuíam café para pessoas que haviam viajado de ônibus e avião pela Rússia e pela Bielorrússia. Moradores de vilarejos próximos alinharam-se à rodovia agitando bandeiras e tochas, presumivelmente proporcionando o tipo de acolhimento que faz meses desviando de drones parecerem momentaneamente válidos.

Tetiana Leonidivna, 71 anos, agradeceu aos soldados ucranianos que a ajudaram a fugir. "Nós os amamos, nós os amamos", disse ela entre lágrimas. "Sabemos que eles estão nos protegendo. E uma profunda reverência a eles, e uma profunda reverência a seus pais, por terem filhos assim. Estou orgulhosa, estou simplesmente orgulhosa." É o tipo de sentimento que nos lembra sobre o que toda a angústia geopolítica realmente se trata.

O cessar-fogo na região sul de Kherson, na Ucrânia, começou na madrugada de terça-feira e deveria continuar até a noite de domingo. A Casa Branca disse que a primeira-dama Melania Trump ajudou a intermediar o acordo localizado, enquanto o Papa Leão XIV pressionou Rússia e Ucrânia a permitir entregas de ajuda e evacuações — uma dupla diplomática que ninguém tinha no cartão de bingo.

Parentes e voluntários da Cruz Vermelha, Médicos Sem Fronteiras e World Central Kitchen receberam os deslocados na fronteira com ajuda, comida e — crucialmente — provisões para seus animais de estimação. Porque, se você está fugindo de uma zona de guerra, o mínimo que a comunidade internacional pode fazer é não te obrigar a escolher entre seu gato e sua sobrevivência.

Ivan Yevhenovych, 48 anos, descreveu os últimos meses em Oleshky enquanto segurava um cigarro entre dedos trêmulos. "Foi muito difícil. Havia muitos drones. Era difícil se mover pelas ruas", disse ele. "Desde a primavera, praticamente não sobrou nenhum alimento básico. As pessoas tinham um pouco de suas próprias reservas. Somos um povo econômico." Ele disse que minas terrestres ou ataques de drones matavam moradores todos os dias — um detalhe que faz "econômico" soar menos como uma virtude e mais como uma estratégia de sobrevivência.

Estima-se que 2.000 pessoas permaneceram em Oleshky quando a trégua temporária entrou em vigor. Foi oferecida a elas a escolha de evacuação para território controlado pela Ucrânia ou pela Rússia, ou de permanecer na cidade com alimentos e suprimentos médicos reabastecidos. "Muitas pessoas ficaram para trás e não quiseram sair", disse Yevhenovych. "Algumas por suas casas, algumas por seus animais." As prioridades, ao que parece, permanecem teimosamente humanas mesmo em território ocupado.

As autoridades ucranianas, buscando proteger os que permaneceram e salvaguardar futuras missões humanitárias, não informaram quantos moradores evacuaram Oleshky e restringiram detalhes de sua rota. Melania Trump publicou nas redes sociais na sexta-feira que o comboio humanitário poderia evacuar com segurança mais de 750 pessoas.

Liza Paliy, 19 anos, esperava na fronteira por seu pai, a quem viu pela última vez há mais de dois anos e meio, quando fugiu da cidade ocupada com sua mãe e irmã. "Pensamos naquela época que seria um mês, dois no máximo, e voltaríamos, mas infelizmente já se passaram dois anos", disse ela. Uma frase que poderia servir como resumo de todo o conflito.

O ombudsman de direitos humanos da Ucrânia, Dmytro Lubinets, saudou a missão humanitária como uma vitória. "Este é um momento extremamente importante. Atrás de nós estão negociações difíceis, acordos, preparativos e uma quantidade enorme de trabalho. Mas o mais importante é que as pessoas que esperaram tanto para serem resgatadas estão finalmente seguras", disse ele em uma publicação online. Lubinets disse que os deslocados tinham idades a partir de pouco mais de um ano.