Dickson Mbi ganhou um prêmio Olivier por sua última grande peça de dança, Enowate — um resultado que surpreendeu alguns de nós que vimos um artista talentoso ainda dominando o ofício de coreografar uma obra de longa duração. Sua nova criação, Tellus, no Sadler's Wells East em Londres, é um trabalho muito mais seguro e expressivo que cria um mundo confiante e texturizado. Considerem o aprendizado oficialmente concluído.

Mbi agora não é apenas coreógrafo, mas também compositor — uma habilidade que ele aprimorou durante a pandemia — e a partitura é parte essencial da coreografia. Há músicos no palco atrás dos oito performers, e a música é cheia de melodias assombrosas e apelo emocional. Ela efetivamente molda e intensifica a ação e, crucialmente, fala com a dança em vez de esperar educadamente sua vez.

Tellus é uma espécie de conto popular sobre encontrar esperança em um mundo em turbulência ambiental. A essência da história (você pode precisar consultar o programa, porque o enredo não exatamente entrega um resumo) é de uma figura central perdida e cambaleante, uma comunidade atingida por fogo e seca, e um apelo a uma deusa, Mami-Wata, por ajuda. Ela se baseia na herança camaronesa de Mbi, assim como a música e o movimento, que também incorpora as raízes de Mbi no hip-hop, com dança contemporânea, sul-asiática e clássica aparentemente todas na mistura. Por que se contentar com uma tradição quando você pode trançar várias?

Há lampejos de brilhantismo na coreografia, movimento ritual arrebatador para o grupo e indivíduos com fortes assinaturas de movimento: um Nathan Goodman girando e saltando; uma Hannah Joseph imperiosa e cambaleante. O espetáculo fica em cartaz no Sadler's Wells East, Londres, até 24 de outubro — presumivelmente dando à deusa tempo amplo para responder.