Dickson Mbi a remporté un Olivier pour sa dernière grande pièce chorégraphique, Enowate – un résultat qui en a surpris certains d'entre nous, témoins d'un artiste talentueux encore en train de maîtriser l'art de chorégraphier une œuvre de longue durée. Sa nouvelle création, Tellus, à Sadler's Wells East à Londres, est une œuvre bien plus assurée et expressive, qui crée un monde confiant et texturé. Considérez l'apprentissage comme officiellement terminé.

Mbi n'est désormais plus seulement chorégraphe mais aussi compositeur – une compétence qu'il a affinée pendant la pandémie – et la partition est partie intégrante de la chorégraphie. Des musiciens sont sur scène derrière les huit interprètes, et la musique regorge de mélodies envoûtantes et d'une charge émotionnelle puissante. Elle façonne et rehausse efficacement l'action et, surtout, dialogue avec la danse au lieu d'attendre poliment son tour.

Tellus est une sorte de conte folklorique sur la recherche de l'espoir dans un monde en plein bouleversement environnemental. L'essentiel de l'histoire (il faudra peut-être consulter le programme, car l'intrigue ne vous livre pas exactement un résumé) met en scène une figure centrale perdue et titubante, une communauté frappée par le feu et la sécheresse, et un appel à une déesse, Mami-Wata, pour obtenir de l'aide. L'œuvre puise dans l'héritage camerounais de Mbi, tout comme la musique et le mouvement, qui intègre aussi les racines hip-hop de Mbi, avec danse contemporaine, sud-asiatique et classique apparemment toutes mêlées. Pourquoi se contenter d'une seule tradition quand on peut en tresser plusieurs ?

Il y a des éclairs de génie dans la chorégraphie, des mouvements rituels entraînants pour le groupe et des individus aux signatures gestuelles fortes : un Nathan Goodman tournoyant et bondissant ; une Hannah Joseph impérieuse et chancelante. Le spectacle est à l'affiche de Sadler's Wells East, à Londres, jusqu'au 24 octobre – laissant présumément à la déesse tout le temps nécessaire pour répondre.