Num desenvolvimento que seria tragicomicamente engraçado se não fosse tão sombrio, um dos mais altos responsáveis da polícia da África do Sul foi acusado de violar uma jovem de 18 anos e aliciar uma menina de 16. Porque nada diz "proteger e servir" como alegadamente fazer exatamente o contrário.

Shadrack Sibiya, que já estava suspenso do seu cargo de vice-comissário nacional da polícia devido a alegações de que interferiu em investigações de homicídios políticos, foi detido na segunda-feira. Agora enfrenta acusações de violação, tráfico de pessoas, promoção do aliciamento sexual de uma criança e duas acusações de aliciamento de uma criança. É um currículo e tanto para alguém cuja descrição de funções presumivelmente inclui "defender a lei".

Sibiya compareceu brevemente num tribunal de Joanesburgo na terça-feira, e depois foi rapidamente levado para a prisão em Pretória antes de uma audiência de fiança a 29 de setembro. Os procuradores argumentaram que havia risco de fuga - porque quando se é acusado de múltiplos crimes graves, aparentemente fugir é considerado uma possibilidade.

Isto surge quando a África do Sul está a recuperar da descoberta dos corpos de nove mulheres em Ekurhuleni, o município a leste de Joanesburgo, em setembro. Entretanto, a comissão de inquérito judicial Madlanga passou o último ano a examinar alegações de corrupção e criminalidade dentro da polícia. Portanto, tudo normal, então.

Puleng Dimpane, a comissária nacional interina da polícia, disse: "Os agentes da polícia têm a responsabilidade de proteger mulheres e crianças. Não podem eles próprios estar implicados em condutas que minam essa responsabilidade. Enquanto o país continua a confrontar o flagelo da violência baseada no género e do femicídio, não pode haver lugar para ninguém dentro do serviço policial que alegadamente abuse da sua posição ou viole os direitos de mulheres e crianças." Uma declaração que seria mais reconfortante se não fosse necessária em primeiro lugar.

Sibiya é acusado de violar uma jovem de 18 anos num hotel em maio, no distrito empresarial de Sandton, em Joanesburgo. De acordo com a acusação, a alegada violação ocorreu "enquanto ela estava inconsciente devido à intoxicação administrada pelo acusado". O alegado aliciamento da menina de 16 anos ocorreu através do WhatsApp entre 20 de julho e 3 de agosto, e alegadamente incluiu Sibiya a enviar à menina fotos nuas dela própria, que ela não lhe tinha enviado. Porque nada diz "respeito pelos limites" como imagens íntimas não solicitadas.

Sibiya não se declarou culpado na audiência de terça-feira. O seu advogado disse ao tribunal que precisavam de mais tempo para consultar e obter instruções dele, segundo a News24. Levem o vosso tempo - não é como se houvesse uma confiança pública para reconstruir.

Firoz Cachalia, o ministro da polícia interino, disse: "Condenamos veementemente a conduta alegada. Quando são feitas alegações de crimes sexuais contra um membro do serviço, devem ser investigadas sem medo ou favor." Um sentimento que teria mais peso se o serviço não estivesse já sob uma nuvem de suspeita.

Quando Sibiya compareceu perante a Comissão Madlanga em fevereiro, negou alegações de que tinha transferido 121 investigações de homicídios políticos da província de KwaZulu-Natal para a sede nacional sem explicação. Também negou ter recebido um presente de 20 impalas de Vusimuzi 'Cat' Matlala, um empresário que recebeu um contrato alegadamente fraudulento de 360 milhões de randes (16,7 milhões de libras) para serviços de saúde policial pouco depois do alegado presente. Matlala, que foi acusado de tentativa de homicídio, juntamente com várias outras acusações incluindo fraude e branqueamento de capitais, recusou comentar sobre os impalas quando compareceu na Comissão Madlanga em agosto. Disse que não queria incriminar-se uma vez que o assunto estava sob investigação. Porque quem não gostaria de evitar discutir uma manada de impalas que pode ou não ter sido um suborno?

Então, para recapitular: um chefe da polícia acusado de violação e aliciamento, uma força policial sob investigação por corrupção, e um país a lutar contra a violência baseada no género. É muita coisa para digerir, mas pelo menos os impalas estão seguros.