Dans un développement qui serait comiquement sombre s'il n'était pas aussi sinistre, l'un des plus hauts gradés de la police sud-africaine a été accusé d'avoir violé une femme de 18 ans et d'avoir fait du grooming sur une fille de 16 ans. Parce que rien ne dit « protéger et servir » comme faire prétendument exactement le contraire.

Shadrack Sibiya, qui était déjà suspendu de son poste de commissaire national adjoint de la police pour des allégations selon lesquelles il aurait interféré avec des enquêtes sur des meurtres politiques, a été arrêté lundi. Il fait maintenant face à des accusations de viol, de traite d'êtres humains, d'incitation au grooming sexuel d'un enfant et de deux chefs d'accusation de grooming d'un enfant. Voilà un sacré CV pour quelqu'un dont la description de poste inclut probablement « faire respecter la loi ».

Sibiya a brièvement comparu devant un tribunal de Johannesburg mardi, puis a été rapidement conduit en prison à Pretoria en attendant une audience de libération sous caution le 29 septembre. Les procureurs ont fait valoir qu'il représentait un risque de fuite - parce que quand on est accusé de multiples crimes graves, apparemment, la fuite est considérée comme une possibilité.

Cela survient alors que l'Afrique du Sud est sous le choc après la découverte des corps de neuf femmes à travers Ekurhuleni, la municipalité à l'est de Johannesburg, en septembre. Pendant ce temps, la commission d'enquête judiciaire Madlanga a passé la dernière année à examiner des allégations de corruption et de criminalité au sein de la police. Donc, business as usual, alors.

Puleng Dimpane, la commissaire nationale par intérim de la police, a déclaré : « Les officiers de police sont chargés de protéger les femmes et les enfants. Ils ne peuvent pas eux-mêmes être impliqués dans des comportements qui sapent cette responsabilité. Alors que le pays continue de faire face au fléau de la violence basée sur le genre et du féminicide, il ne peut y avoir de place pour quiconque au sein du service de police qui est accusé d'abuser de sa position ou de violer les droits des femmes et des enfants. » Une déclaration qui serait plus rassurante si elle n'était pas nécessaire en premier lieu.

Sibiya est accusé d'avoir violé une femme de 18 ans dans un hôtel en mai dans le quartier d'affaires de Sandton à Johannesburg. Selon l'acte d'accusation, le viol présumé a eu lieu « alors qu'elle était inconsciente en raison de l'intoxication administrée par l'accusé ». Le grooming présumé de la fille de 16 ans s'est produit sur WhatsApp entre le 20 juillet et le 3 août, et aurait inclus Sibiya envoyant à la fille des photos nues d'elle-même, qu'elle ne lui avait pas envoyées. Parce que rien ne dit « respect des limites » comme des images intimes non sollicitées.

Sibiya n'a pas plaidé lors de l'audience de mardi. Son avocat a déclaré au tribunal qu'ils avaient besoin de plus de temps pour consulter et obtenir des instructions de sa part, selon News24. Prenez votre temps - ce n'est pas comme s'il y avait une confiance publique à reconstruire.

Firoz Cachalia, le ministre de la Police par intérim, a déclaré : « Nous condamnons fermement le comportement présumé. Lorsque des allégations d'infractions sexuelles sont faites contre un membre du service, elles doivent être enquêtées sans crainte ni faveur. » Un sentiment qui aurait plus de poids si le service n'était pas déjà sous un nuage de suspicion.

Lorsque Sibiya a comparu devant la commission Madlanga en février, il a nié les allégations selon lesquelles il avait déplacé 121 enquêtes sur des meurtres politiques de la province du KwaZulu-Natal vers le siège national sans explication. Il a également nié avoir reçu un cadeau de 20 impalas de Vusimuzi 'Cat' Matlala, un homme d'affaires qui a reçu un contrat de services de santé de la police de 360 millions de rands (16,7 millions de livres) prétendument frauduleux peu après le cadeau présumé. Matlala, qui a été accusé de tentative de meurtre, ainsi que de plusieurs autres chefs d'accusation, notamment de fraude et de blanchiment d'argent, a refusé de commenter les impalas lorsqu'il a comparu devant la commission Madlanga en août. Il a déclaré qu'il ne voulait pas s'incriminer car l'affaire était en cours d'enquête. Parce que qui ne voudrait pas éviter de discuter d'un troupeau d'impalas qui pourrait ou non avoir été un pot-de-vin ?

Donc, pour récapituler : un flic de haut rang accusé de viol et de grooming, une force de police sous enquête pour corruption, et un pays aux prises avec la violence basée sur le genre. C'est beaucoup à digérer, mais au moins les impalas sont en sécurité.