En un desarrollo que sería una comedia negra si no fuera tan sombrío, uno de los oficiales de policía de más alto rango de Sudáfrica ha sido acusado de violar a una mujer de 18 años y de preparar sexualmente a una niña de 16. Porque nada dice "proteger y servir" como presuntamente hacer exactamente lo contrario.

Shadrack Sibiya, que ya estaba suspendido de su cargo como comisionado nacional adjunto de policía por acusaciones de haber interferido en investigaciones de asesinatos políticos, fue arrestado el lunes. Ahora enfrenta cargos de violación, trata de personas, promoción de la preparación sexual de un menor y dos cargos de preparación sexual de un menor. Todo un currículum para alguien cuya descripción del puesto presumiblemente incluye "defender la ley".

Sibiya compareció brevemente ante un tribunal de Johannesburgo el martes, y luego fue trasladado a toda prisa a prisión en Pretoria antes de una audiencia de fianza el 29 de septiembre. Los fiscales argumentaron que existía riesgo de fuga, porque cuando se te acusa de múltiples delitos graves, al parecer huir se considera una posibilidad.

Esto ocurre mientras Sudáfrica se recupera del descubrimiento de los cuerpos de nueve mujeres en Ekurhuleni, el municipio al este de Johannesburgo, en septiembre. Mientras tanto, la investigación judicial de la Comisión Madlanga ha pasado el último año examinando acusaciones de corrupción y criminalidad dentro de la policía. Así que, todo como siempre, entonces.

Puleng Dimpane, la comisionada nacional de policía en funciones, dijo: "Los oficiales de policía tienen la responsabilidad de proteger a las mujeres y los niños. No pueden ellos mismos estar implicados en conductas que socaven esta responsabilidad. Mientras el país sigue enfrentando el flagelo de la violencia de género y el feminicidio, no puede haber espacio para nadie dentro del servicio de policía que presuntamente abuse de su posición o viole los derechos de mujeres y niños". Una declaración que sería más tranquilizadora si no fuera necesaria en primer lugar.

Sibiya está acusado de violar a una mujer de 18 años en un hotel en mayo en el distrito empresarial de Sandton, en Johannesburgo. Según la hoja de cargos, la presunta violación ocurrió "mientras ella estaba inconsciente debido a la intoxicación administrada por el acusado". La presunta preparación sexual de la niña de 16 años ocurrió a través de WhatsApp entre el 20 de julio y el 3 de agosto, y supuestamente incluyó que Sibiya le enviara a la niña fotos desnuda de ella misma, que ella no le había enviado. Porque nada dice "respeto por los límites" como imágenes íntimas no solicitadas.

Sibiya no se declaró culpable ni inocente en la audiencia del martes. Su abogado dijo al tribunal que necesitaban más tiempo para consultar con él y recibir instrucciones, según News24. Tómense su tiempo, no es como si hubiera una confianza pública que reconstruir.

Firoz Cachalia, el ministro de policía en funciones, dijo: "Condenamos enérgicamente la presunta conducta. Cuando se hacen acusaciones de delitos sexuales contra un miembro del servicio, deben ser investigadas sin miedo ni favoritismo". Un sentimiento que tendría más peso si el servicio no estuviera ya bajo una nube de sospecha.

Cuando Sibiya compareció ante la Comisión Madlanga en febrero, negó las acusaciones de que había trasladado 121 investigaciones de asesinatos políticos de la provincia de KwaZulu-Natal a la oficina central nacional sin explicación. También negó haber recibido un regalo de 20 impalas de Vusimuzi 'Cat' Matlala, un empresario que recibió un contrato de servicios de salud policial de 360 millones de rand (16,7 millones de libras) presuntamente fraudulento poco después del presunto regalo. Matlala, que ha sido acusado de intento de asesinato, junto con varios otros cargos que incluyen fraude y blanqueo de dinero, se negó a comentar sobre los impalas cuando compareció ante la Comisión Madlanga en agosto. Dijo que no quería incriminarse ya que el asunto estaba bajo investigación. Porque ¿quién no querría evitar discutir una manada de impalas que puede o no haber sido un soborno?

Así que, para recapitular: un alto policía acusado de violación y preparación sexual, una fuerza policial bajo investigación por corrupción y un país lidiando con la violencia de género. Es mucho que desglosar, pero al menos los impalas están a salvo.