Em notícias que não vão surpreender absolutamente ninguém que tenha prestado atenção ao custo despencante das baterias de íon-lítio, um novo relatório da Wood Mackenzie confirma que o armazenamento em baterias agora é mais barato que as turbinas a gás de ciclo aberto que muitos desenvolvedores de data centers têm devorado como se estivessem saindo de moda. O que, spoiler, estão.

Em todos os continentes e em cada um dos 43 mercados pesquisados, baterias de quatro horas de duração superam turbinas a gás de ciclo aberto em preço. A Wood Mackenzie prevê que o custo da eletricidade a partir de baterias continuará caindo, enquanto os elétrons das turbinas a gás só ficarão mais caros nas próximas décadas. É quase como se as leis da termodinâmica e da economia finalmente estivessem se falando.

O relatório chega enquanto os preços de energia nos EUA e em outros lugares continuam subindo, alimentando a inflação enquanto os data centers empurram a demanda por eletricidade a novos patamares. Os preços das turbinas a gás foram impulsionados por desenvolvedores de data centers de IA, que têm comprado qualquer modelo que conseguem pôr as mãos - como comprar papel higiênico em pânico, mas para megawatts. Os efeitos são mais agudos para turbinas a gás de ciclo aberto, que são mais prontamente disponíveis, mas menos eficientes e mais caras de operar. Essas turbinas são frequentemente usadas por concessionárias como usinas de pico, entrando em ação quando a demanda dispara. À medida que os preços dessas turbinas sobem, isso também aumenta os custos para as concessionárias. Então, boas notícias para todos, exceto, bem, para todos.

Turbinas de ciclo aberto são mais simples de fabricar que turbinas de ciclo fechado, mas mesmo elas agora levam de dois a quatro anos para serem adquiridas. As listas de espera para turbinas de ciclo fechado se estendem até o início da década de 2030. Ambos os atrasos têm disparado os preços de todas as novas usinas a gás natural. É um aperto na cadeia de suprimentos que faz a fila para um novo iPhone parecer uma via expressa.

A solar, enquanto isso, agora é a forma mais barata de nova energia em todos os mercados na pesquisa da Wood Mackenzie. Embora a solar continue sendo a mais barata mesmo na América do Norte, a situação lá é complicada. Os preços da solar estão "sob pressão" devido a tarifas e restrições de importação, segundo a Wood Mackenzie, embora a solar em escala de utilidade deva se sair melhor. Lá, 168 gigawatts estão amplamente protegidos desses choques de preços de curto prazo graças a disposições de porto seguro no One Big Beautiful Bill, que manteve créditos fiscais para projetos que começaram a construção ou foram concluídos antes do final de 2027. Então, um caso raro de legislação realmente fazendo algo útil.

O mercado de gás natural dos EUA vai se estreitar na próxima década. No Oriente Médio e na África, baterias de quatro horas serão 33% mais baratas até 2035, "deslocando o pico de gás em custo em todos os mercados de gás da região". Na China, os custos de armazenamento de energia estão 55% abaixo de seus vizinhos. "Essa mudança econômica é decisiva e está se ampliando", disse Ahmed Jameel Abdullah, analista principal da Wood Mackenzie, em um comunicado à imprensa. Tradução: usinas de pico a gás, seus dias estão contados.