Dans une nouvelle qui ne surprendra absolument personne ayant suivi la chute vertigineuse du coût des batteries lithium-ion, un nouveau rapport de Wood Mackenzie confirme que le stockage par batteries est désormais moins cher que les turbines à gaz à cycle ouvert que de nombreux développeurs de centres de données engloutissent comme si c'était passé de mode. Ce qui, spoiler alert, est effectivement le cas.

Sur tous les continents et dans chacun des 43 marchés étudiés, les batteries d'une durée de quatre heures battent les turbines à gaz à cycle ouvert sur le plan du prix. Wood Mackenzie prévoit que le coût de l'électricité issue des batteries continuera de baisser, tandis que les électrons des turbines à gaz ne feront que renchérir dans les décennies à venir. C'est presque comme si les lois de la thermodynamique et de l'économie se parlaient enfin.

Le rapport paraît alors que les prix de l'énergie aux États-Unis et ailleurs continuent de grimper, alimentant l'inflation tandis que les centres de données poussent la demande d'électricité à des sommets inédits. Les prix des turbines à gaz ont été tirés vers le haut par les développeurs de centres de données IA, qui achètent tous les modèles qu'ils peuvent trouver — comme on panique-achète du papier toilette, mais pour des mégawatts. Les effets sont plus aigus pour les turbines à gaz à cycle ouvert, plus disponibles mais moins efficaces et plus coûteuses à exploiter. Ces turbines sont souvent utilisées par les services publics comme centrales de pointe, intervenant lors des pics de demande. À mesure que leurs prix augmentent, cela renchérit aussi les coûts pour les services publics. Donc, une bonne nouvelle pour tout le monde, sauf, eh bien, tout le monde.

Les turbines à cycle ouvert sont plus simples à fabriquer que les turbines à cycle combiné, mais même elles prennent désormais deux à quatre ans à obtenir. Les listes d'attente pour les turbines à cycle combiné s'étendent jusqu'au début des années 2030. Ces deux arriérés font exploser les prix de toutes les nouvelles centrales au gaz naturel. C'est un goulot d'étranglement de la chaîne d'approvisionnement qui fait passer la file d'attente pour un nouvel iPhone pour une voie express.

Le solaire, pendant ce temps, est désormais la forme d'énergie nouvelle la moins chère sur tous les marchés de l'étude de Wood Mackenzie. Si le solaire reste le moins cher même en Amérique du Nord, la situation y est compliquée. Les prix du solaire sont « sous pression » à cause des tarifs douaniers et des restrictions à l'importation, selon Wood Mackenzie, bien que le solaire à l'échelle des services publics devrait mieux s'en sortir. Là-bas, 168 gigawatts sont largement protégés de ces chocs de prix à court terme grâce aux dispositions de sauvegarde du One Big Beautiful Bill, qui a maintenu les crédits d'impôt pour les projets ayant commencé leur construction ou achevés avant fin 2027. Donc, un rare cas où une loi fait réellement quelque chose d'utile.

Le marché du gaz naturel américain se rétrécira dans la décennie à venir. Au Moyen-Orient et en Afrique, les batteries de quatre heures seront 33 % moins chères d'ici 2035, « détrônant le gaz de pointe sur le plan des coûts dans chaque marché gazier de la région ». En Chine, les coûts de stockage d'énergie sont 55 % inférieurs à ceux de ses voisins. « Ce basculement économique est décisif et s'accentue », a déclaré Ahmed Jameel Abdullah, analyste principal chez Wood Mackenzie, dans un communiqué. Traduction : centrales de pointe au gaz, vos jours sont comptés.