In nieuws dat absoluut niemand zal verbazen die heeft opgelet hoe de kosten van lithium-ionbatterijen kelderen, bevestigt een nieuw rapport van Wood Mackenzie dat batterijopslag nu goedkoper is dan de open-cyclus gasturbines die veel datacenterontwikkelaars hebben opgeslokt alsof ze uit de mode raakten. Wat, spoiler alert, ze zijn.

Op elk continent en in elk van de 43 onderzochte markten onderbieden batterijen met een duur van vier uur de open-cyclus gasturbines qua prijs. Wood Mackenzie voorspelt dat de kosten van elektriciteit uit batterijen blijven dalen, terwijl elektronen uit gasturbines in de komende decennia alleen maar duurder worden. Het is bijna alsof de wetten van de thermodynamica en de economie eindelijk met elkaar praten.

Het rapport verschijnt terwijl de energieprijzen in de VS en elders blijven stijgen, wat de inflatie aanwakkert terwijl datacenters de vraag naar elektriciteit naar nieuwe hoogten stuwen. De prijzen van gasturbines zijn opgedreven door AI-datacenterontwikkelaars, die elk model kopen dat ze te pakken kunnen krijgen - als paniekaankopen van toiletpapier, maar dan voor megawatts. De effecten zijn acute voor open-cyclus gasturbines, die gemakkelijker verkrijgbaar zijn maar minder efficiënt en duurder in gebruik. Die turbines worden vaak door nutsbedrijven gebruikt als piekcentrales, die inspringen wanneer de vraag piekt. Naarmate de prijzen voor die turbines stijgen, stijgen ook de kosten voor nutsbedrijven. Dus, goed nieuws voor iedereen behalve, nou ja, iedereen.

Open-cyclus turbines zijn eenvoudiger te maken dan gesloten-cyclus turbines, maar zelfs die kosten nu twee tot vier jaar om te verkrijgen. Wachtlijsten voor gesloten-cyclus turbines lopen door tot begin jaren 2030. Beide achterstanden hebben de prijzen voor alle nieuwe aardgascentrales opgedreven. Het is een knelpunt in de toeleveringsketen waardoor de wachtrij voor een nieuwe iPhone lijkt op een expresbaan.

Zonne-energie is ondertussen nu de goedkoopste vorm van nieuwe stroom in elke markt in het onderzoek van Wood Mackenzie. Hoewel zonne-energie zelfs in Noord-Amerika het goedkoopst blijft, is de situatie daar gecompliceerd. De prijzen van zonne-energie staan 'onder druk' door tarieven en importbeperkingen, volgens Wood Mackenzie, hoewel grootschalige zonne-energie naar verwachting beter zal presteren. Daar is 168 gigawatt grotendeels beschermd tegen die prijsschokken op korte termijn dankzij safe-harbor-bepalingen in de One Big Beautiful Bill, die belastingkredieten behield voor projecten die met de bouw zijn begonnen of voor eind 2027 zijn voltooid. Dus, een zeldzaam geval van wetgeving die daadwerkelijk iets nuttigs doet.

De markt voor Amerikaans aardgas zal in het komende decennium krimpen. In het Midden-Oosten en Afrika zullen vier-uursbatterijen in 2035 33% goedkoper zijn, 'waardoor gaspiekcentrales qua kosten worden verdrongen in elke gasmarkt in de regio.' In China zijn de kosten voor energieopslag 55% lager dan bij de buren. 'Deze economische verschuiving is beslissend en wordt groter,' zei Ahmed Jameel Abdullah, principal analyst bij Wood Mackenzie, in een persbericht. Vertaling: gaspiekcentrales, jullie dagen zijn geteld.